Une fuite crédible montre une zone du MMORPG annulé de Bethesda, et le rendu est particulièrement prometteur. Malheureusement, vous ne le verrez jamais.

Tous les projets ne connaissent malheureusement pas une fin heureuse. C’est le cas du MMORPG de ZeniMax Online, studio de développement appartenant à Bethesda. La production, connue sous le nom de Project Blackbird, a été annulée à la mi-2025. Malgré cette décision, des images ont fuité, offrant un aperçu de ce qui ne verra probablement jamais le jour.

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Une ville de science fiction en production

La fuite en question nous provient d’un post sur X d’eXtas1s, internaute hispanophone possédant une chaîne YouTube spécialisée dans les potentielles fuites liées aux jeux vidéo. Néanmoins, l’information semble relativement solide, car Tom Henderson, propriétaire d’Insider Gaming, confirme sur X la vidéo : “Je peux vérifier de manière indépendante que les images sont authentiques.”

La vidéo est une présentation de quelques minutes d’une zone du jeu : une ville à l’ambiance sci-fi et cyberpunk. On y voit une multitude de néons, des aliens ressemblant à des rhinocéros et des monorails futuristes suspendus dans le vide. Ces images étaient vraisemblablement utilisées au sein de ZeniMax afin de montrer les effets d’éclairage du jeu sous le moteur Unreal Engine 4.

Un jeu qui demeurera inachevé

Project Blackbird a été annulé en juillet 2025, dans le contexte d’une vaste vague de licenciements menée par Microsoft, qui a entraîné la suppression de plus de 9 000 emplois. En tant que filiale de Microsoft Gaming, ZeniMax Online a elle aussi été touchée par ces réductions d’effectifs. D’autres projets provenant d'équipes différentes ont également été abandonnés, dont un reboot de Perfect Dark. Son studio de développement (The Initiative) a même fini par fermer ses portes.

ZeniMax Online est spécialisé dans les jeux multijoueur de Bethesda, notamment avec The Elder Scrolls Online et Fallout 76. Project Blackbird était dans les cartons du studio depuis 2018, et avait pourtant impressionné les cadres de Microsoft lors d’une démo en octobre 2024. Le jeu était décrit comme un mélange de Destiny, Blade Runner et Horizon : Zero Dawn.

À la suite des licenciements menés par Microsoft, plusieurs vétérans du secteur, dont Matt Firor, fondateur de ZeniMax Online, ont créé en septembre 2025 le studio indépendant Sackbird. Aucune information n’a encore été communiquée sur leurs futurs projets. Du côté de Bethesda, aucune annonce n'a été faite sur une éventuelle reprise de la production, qui était pourtant bien avancée. Le jeu semble donc bien mort et enterré.