Playground Games a enfin longuement présenté Forza Horizon 6 lors du Xbox Developer direct. Plusieurs informations intéressantes ont été partagées sur le jeu de course en monde ouvert, mais je me pose des questions sur le système de progression. Car dans cet épisode, nous ne sommes plus la star du festival, mais un simple touriste… ce qui pourrait faire disparaître un des meilleurs ajouts de Forza Horizon 5.

Forza Horizon, la série qui a des kilomètres au compteur de l’open world

Nous avons enfin pu le voir tourner, ou plutôt rouler, de nos propres yeux. Forza Horizon 6 (FH6 pour les intimes) a fait vrombir son moteur pendant le Xbox Developer Direct. Pendant 12 minutes, les développeurs de Playground Games ont révélé différents détails plus rassurants les uns que les autres. La nouvelle carte du jeu – le Japon – est la plus grande jamais faite pour un jeu Forza Horizon, avec une ville de Tokyo cinq fois plus grande que Guanajuato de FH5.

Les musiques sont plus nombreuses, elles aussi, avec des artistes japonais à écouter en battant la mesure (et le chrono). Les animations sont retravaillées (dont celles du volant), les sons sont refaits, les garages seront plus grands et personnalisables, les saisons sont toujours là, les voitures sont au nombre de 550 au lancement… bref, ça sent bon. Les extraits diffusés montrent une nouvelle fois des graphismes magnifiques tandis que Playground Games a confirmé que la version Xbox Series aura bien un mode 60fps.

Quand on regarde FH6 rapidement, il ressemble beaucoup à FH5. Certains diront que la seule grosse nouveauté de cet épisode, c’est le fait qu’il se déroule au Japon, une destination réclamée depuis beaucoup d’années par les fans. Il faut reconnaître que depuis Forza Horizon 4, qui a apporté le monde partagé et le système de saisons, la série ne semble pas prête à faire des changements radicaux. Comment lui en vouloir quand on voit son succès auprès des joueurs et de la critique ? Il y a malgré tout un point sur lequel j’aurais aimé être rassuré durant le Xbox Developer Direct, mais qui n’a été que brièvement évoqué : la progression dans la campagne.

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Rassemblements ou expéditions au Japon ?

Cela peut faire sourire celles et ceux qui ne connaissent pas beaucoup les Forza Horizon, mais oui, il y a bien une campagne solo dans les FH, quand bien même elle pourrait être faite avec des amis en ligne. La plupart du temps, elle requiert de faire un certain nombre d’épreuves pour acquérir des fans, de la réputation, de la distinction… afin de débloquer de nouveaux défis, et plus particulièrement des rassemblements.

Ces rassemblements sont la récompense ultime des pilotes émérites : ils permettent de faire la course contre des engins hors du commun allant du train à l’avion dans des rencontres très rythmées des plus impressionnantes. Ces affrontements sont plébiscités par les fans de Forza Horizon depuis le début et sont toujours attendus avec une grande impatience. Si l’on se fie au Mecha visible à la toute fin de la présentation du Xbox Developer Direct, il se pourrait que FH6 nous réserve un rassemblement contre un énorme robot. Oui, j’ai vraiment hâte d’en voir plus.

Cependant, il y a un détail dans cette présentation qui a particulièrement attiré mon attention. Dans Forza Horizon 6, le joueur n’incarne pas un pilote professionnel, mais un simple touriste accompagné de deux de ses amis, Jordy et Mei. Selon Playground, nous allons donc nous retrouver dans la peau d’un fan des festivals Horizon qui ne rêve que d’une seule chose, y participer. Son premier objectif sera donc de se qualifier puis de gravir les échelons jusqu’à avoir le bracelet d’or qui lui donnera accès à une île “réservée aux légendes”. Cette approche est différente de celle du précédent volet, puisque dans FH5, on dirigeait la tête d’affiche du festival, la “superstar” de l’événement. Une réputation qui permettait d’accéder d’emblée à la grosse nouveauté de ce volet au Mexique : les expéditions.

Un touriste dans l'univers de FH6

Le fait d’être la mégastar du festival Horizon nous octroyait des passe-droits, comme celui d’accompagner Ramiro aux quatre coins du Mexique afin de trouver les meilleurs endroits où étendre le festival via les expéditions. Ces nouvelles épreuves étaient selon moi le meilleur ajout de la campagne de FH5. Remplies d’éléments scriptés saisissants (comme une tempête en pleine forêt), nous mettant dans des situations amusantes (à bord d’un véhicule pinata pour la fiesta de la luna), elles en mettaient plein les yeux et plein les oreilles, en plus de nous faire visiter la carte d’une manière très ludique.

En nous mettant dans la peau d’un petit nouveau, je crains que FH6 ne supprime ces expéditions normalement réservées aux champions à qui l’on donne le droit d’étendre le festival. Pour le moment, Playground Games n’a ni montré, ni annoncé quoi que ce soit à propos des expéditions. Seront-elles finalement bien présentes ? Seront-elles remplacées par quelque chose qui y ressemble, plus en mode “tourisme” comme le voudrait la situation du nouveau héros ?

Les développeurs britanniques ont en tout cas officialisé la présence des rassemblements ainsi que de diverses épreuves (Horizon Rush avec du parcours d’obstacles ou encore courses de rues avec cette fois-ci de quoi batailler dans les cols montagneux japonais). C’est déjà ça ! Il va donc falloir encore attendre un peu avant de savoir quels sont les secrets que gardent Playground. Heureusement, l’attente ne devrait pas être trop longue puisque Forza Horizon 6 sortira si tout va bien le 19 mai 2026 sur PC et Xbox Series X/S. Il arrivera plus tard sur PS5.