Même pas trois mois après la sortie de Dragon Quest I & II HD-2D, Dragon Quest est déjà de retour avec un nouveau remake. Mais cette fois, le projet se veut encore plus ambitieux en se présentant comme une réimagination de Dragon Quest VII, un épisode réputé pour être extrêmement long et laborieux. Un candidat parfait à une modernisation donc ! Alors, est-ce que Dragon Quest VII Reimagined réussit vraiment à sublimer son aventure titanesque d’origine ?

Je vais être franc d’entrée de jeu : avant ce test, je n’avais jamais joué à Dragon Quest VII. En revanche, je connais très bien la série et je me suis récemment occupé des tests de Dragon Quest III HD-2D Remake et Dragon Quest I & II HD-2D Remake pour le site. Du coup, avant d’attaquer ce test, je me suis renseigné sur ce volet, en lisant notamment l’excellent livre de Daniel Andreyev sur la saga chez Third Édition, et je sais à quel point c’est un opus compliqué. Premier combat au bout de 3h, une aventure de 80h minimum, des allers-retours à foison et des indications pas toujours claires... Dragon Quest VII est l'épisode de la démesure et c'est pour ça qu'il est le seul de la série à être sorti sur PS1.

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Chez nous, il aura fallu attendre 2016 et un remake sur Nintendo 3DS avec Dragon Quest VII : La Quête des vestiges du monde pour mettre la main dessus dans une version plus accessible. Mais visiblement, ce n'était pas assez pour Yuji Horii, créateur iconique de Dragon Quest, qui a décidé que ce volet spécifiquement allait avoir droit plus qu'à un second remake, mais bien à une réimagination complète, d'où le nom de DRAGON QUEST VII Reimagined. Et clairement, le résultat n'a plus rien à voir avec l'aventure laborieuse de la PS1, parfois trop même.

Une collection d'histoires plus qu'une aventure épique

Dans Dragon Quest VII, on incarne le fils du pêcheur d'une petite île seule au monde dont le meilleur ami est le prince du royaume. Ce dernier est persuadé qu'il existe d'autres endroits au-delà de l'horizon et nos deux héros finissent par mettre la main sur d'étranges morceaux de tablettes. Après être entrés dans le seul temple de l'île, ils rassemblent ces mystérieux fragments et se retrouvent téléportés dans un autre monde. Sur place, ils comprennent que le village découvert est victime des assauts des monstres. Une fois la situation résolue, notre joyeuse équipe retourne dans leur présent et remarque que l'île qu'ils viennent de sauver s'est téléportée dans leur réalité. Désormais, leur objectif est clair : rassembler ces tablettes pour revenir dans le passé, ramener la paix dans ces îles et redonner au monde son apparence d'origine.

La structure de Dragon Quest VII lui permet de nous raconter plusieurs petites histoires plutôt qu'une grande aventure épique comme DQVIII ou DQXI. Et clairement, c'est là que la saga brille le plus. Grâce à son écriture espiègle, on a droit à des séquences qui vont du touchant au tragique, mais qui visent toujours juste. Vraiment, je me suis surpris à être ému par la séparation de Gabo avec son clan, mais aussi à ressentir le désespoir lorsqu'une île est recouverte par le déluge. Et même s'ils ne sont pas particulièrement bavards, on finit par s'attacher à ce casting improbable qui constitue notre équipe, le prince Kiefer (non, je ne l'appellerai pas Kyllian) en tête. Pour autant, je dois reconnaître que je n'ai pas été autant touché par le récit épique et familial de Dragon Quest I & II HD-2D Remake sorti il y a trois mois.

Mais le problème avec Dragon Quest VII, c'est que sa structure est toujours la même. Et au bout de plusieurs dizaines d'heures, on finit par s'en lasser. Récolter des fragments, aller dans le passé, sauver la situation puis retourner sur l'île dans le présent : cela devient une routine après plusieurs dizaines d'heures. Et si Reimagined rend l'aventure plus fluide (on verra comment plus tard), il n'empêche que certains allers-retours sont toujours de la partie. Clairement, DQVII est un jeu au format épisodique et je vous recommande de le faire par petits bouts, plutôt que d'y jouer sur de longues sessions comme j'ai dû le faire pour le test. Dans ce sens, c'est un RPG idéal à faire en portable ! Et au passage, il tourne particulièrement bien sur Nintendo Switch 2, même si les couleurs sont un peu délavées.

Le plus beau jeu Dragon Quest jamais sorti ?

On parlait de technique et justement, c'est bien sur ses graphismes que Dragon Quest VII Reimagined brille le plus. Dès de son annonce, on a découvert que le titre profitait d'une esthétique inspirée des dioramas avec des personnages réalisés à partir de véritables poupées scannées. En jeu, c'est simple : c'est une réussite totale. L'incroyable direction artistique de Dragon Quest signée Akira Toriyama colle parfaitement avec ce rendu ici presque "réaliste", notamment avec des vêtements dont on observe finement les mailles par exemple. C'est aussi l'aspect de l'eau et surtout de la mer qui en met plein les yeux et qui confère un effet "waow" à l'expérience.

Pour sublimer le tout, on a droit à ce que je pense être les meilleures compositions musicales de Koichi Sugiyama pour Dragon Quest. Que ce soit les thèmes du village ou de la carte du monde, il s'en dégage une atmosphère parfois chaleureuse, parfois mélancolique, mais qui fait toujours mouche. Par contre, le célèbre compositeur ne déroge pas à ses travers, à savoir que certaines musiques sont franchement répétitives. Vraiment, quand on prend le temps de fouiller une bourgade de fond en comble et qu'on entend la même courte mélodie en boucle, cela finit malheureusement par taper sur le système.

Rendre l'épisode le plus laborieux accessible... peut-être trop ?

Comme dit plus haut, Dragon Quest VII a la réputation d'être un jeu laborieux. Pour ce second remake, les équipes Reimagined ont eu à coeur de rendre l'aventure plus fluide que jamais et c'est une réussite totale. Encore une fois, puisque je n'ai pas fait le jeu d'origine, je ne pourrais malheureusement pas vous dire quelles coupes ont été faites et quels sont les ajouts. En revanche, je peux vous dire que Dragon Quest VII Reimagined se parcourt avec un grand naturel sans que l'on ne reste jamais bloqué. Déjà, le rythme est bien plus accéléré: premier combat en moins d'une demi-heure, première île pliée en moins de 2h et une grosse quarantaine d'heures pour voir le bout de l'aventure, tout a été plus condensé ! Mais au-delà de la réorganisation de l'histoire, cette fluidité est surtout rendue possible par l'ajout de nombreuses options d'accessibilité qui changent la vie.

Déjà, les objectifs sont toujours clairement affichés et on a même un petit lutin au sein du temple qui nous indique les fragments de tablettes que l'on aurait ratés. C'est bien pratique car certains sont à des endroits vraiment random, mais sincèrement, quand on explore tout, c'est rare de passer à côté d'un. Mais l'ajout le plus important, c'est surtout la difficulté du jeu qui est entièrement paramétrable. Gain d'expérience, dégâts des monstres, invulnérabilité... tout est à la disposition des joueurs pour offrir une expérience à la carte. Les nouveaux-venus seront également ravis de profiter de la nouvelle interface avec plus d'icônes que celle austère d'origine, mais aussi de l'indication des points faibles des ennemis qui changent la donne. Tout cela finit par rendre le périple plus simple... peut-être même un peu trop.

Disons-le tout de suite : c'est une excellente initiative de vouloir rendre plus accessible une vieille saga comme Dragon Quest, surtout l'un des épisodes les plus laborieux. Mais dans le cadre de ce Reimagined, j'ai eu l'impression que la progression avait été un peu trop simplifiée par rapport au matériau de base. Certes, je n'ai pas fait le jeu original, mais j'ai fait suffisamment de Dragon Quest pour sentir que cette aventure est bien plus abordable que les autres. Entre l'omniprésente des statues de la déesse qui redonnent toute la vie, les persos qui reviennent à la vie après être mort au combat ou les coffres visibles sur la carte, j'ai vraiment eu le sentiment d'être un peu trop guidé par la main. Comme à la sortie de Dragon Quest XI, je pense que cet aspect "trop simple" risque de décevoir les vétérans de la série.

Les double vocations, mais quel kiffe !

Côté combat, Dragon Quest reste Dragon Quest. Comme toujours, la saga représente le jeu rôle à la japonaise avec des affrontements au tour par tour dans sa forme la plus pure et c'est ici encore plus sublimé. La grande nouveauté de ce Reimagined, c'est d'introduire le système de double vocations, c'est-à-dire que l'on peut avoir deux classes à la fois. Cela va même plus loin car après avoir maîtrisé deux jobs complémentaires, on obtient un job avancé encore plus puissant. Donc avec ça, je vous laisse imaginer toutes les combinaisons possibles et justement, c'est bien ce qui fait le sel de cet épisode. Ce qui est d'autant plus gratifiant, c'est qu'on peut vraiment faire des builds complets grâce à des accessoires appelés âmes des monstres et les frénésies propres à chaque job. Avec tout ça, autant vous dire qu'on se sent surpuissant en combat et que ça donne envie d'exploiter à fond ce système de double vocations pour faire des combinaisons aussi fumées que débiles.

La grande nouveauté de ce remake, c'est aussi que l'on voit les ennemis en temps réel et qu'on peut achever en coup ceux qui sont beaucoup plus faibles que nous pour récolter directement l'argent et l'expérience. Clairement, c'est un gain de temps monumental pour monter des niveaux rapidement. Mais le problème, c'est qu'entre cette option de confort de vie et la mécanique de double vocations un peu trop forte, ce sentiment de jouer à une aventure trop simplifiée se ressent malheureusement jusque dans les combats dans les combats. Après avoir roulé sur le jeu pendant 25h en "Normal", je décide de passer en "difficile" pour voir si le souci est corrigé. Résultat, les ennemis deviennent des sacs à PV qui frappent plus fort, on fait moins de dégâts et on récupère moins d’expérience et d’argent. Bref, c’est juste plus long, pas plus challengeant. Dommage !

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Conclusion