En 2012, un joueur américain a vu sa bibliothèque Steam passer de quelques titres à plus de 1 300 jeux en un seul clic. Mais ce cadeau tombé du ciel, d’une valeur dépassant les 20 000 dollars, a bien failli se transformer en cauchemar fiscal.
Imaginez vous réveiller un matin, ouvrir votre boîte mail et découvrir une notification pour un gain hors norme : une bibliothèque Steam d'une valeur de plus de 20 000 dollars. J'aimerais personnellement qu'un tel coup de chance m'arrive un lundi, alors que la semaine s'annonce interminable et morose, tout en me servant le premier café d'une longue lignée. Ça ne m'est malheureusement jamais arrivé, mais ce fut le cas pour un joueur américain début 2012, qui remportait l'un des concours les plus mémorables de l'histoire du PC.
Une promotion historique et un cadeau démesuré
À l'occasion des fêtes de fin d'année 2011, Valve a lancé une campagne exceptionnelle sur sa plateforme, baptisée "The Great Gift Pile". Le concept était ingénieux : les utilisateurs devaient accomplir des défis quotidiens pour glaner des titres, des remises, ou de simples morceaux de charbon. Ces derniers pouvaient être troqués ou conservés précieusement pour servir de tickets d'entrée au grand tirage au sort nommé "Epic Holiday Giveaway".
Le premier prix de cette loterie colossale était tout bonnement prodigieux : remporter l'intégralité du catalogue disponible sur le magasin Steam. D'après les données de SteamDB, cela représentait à la fin de l'année 2011 une collection titanesque de 1 383 logiciels différents. Avec plus de 120 000 références présentes aujourd'hui, réitérer une telle offre coûterait une fortune et s'avérerait inenvisageable, ce qui rend cette opération d'autant plus unique. Imaginez rafler l'intégralité de la boutique et son interminable inventaire de hentai. Imaginez.
Gabe Newell, parce qu'il fallait bien mettre une image dans cet article
Une surprise à 20 000 dollars et des sueurs froides
Le grand gagnant fut un utilisateur connu sous le pseudonyme de "psychomantis", membre du forum 4chan. Une fois n'est pas coutume, lors de cet événement, de nombreux internautes n'avaient pas hésité à tricher en créant des centaines de comptes factices pour accumuler frauduleusement du charbon. Pourtant, contre toute attente, psychomantis a décroché le gros lot avec seulement sept petites participations dans son inventaire.
Cependant, l'annonce de sa victoire a failli virer à la détresse. En découvrant le courriel officiel de Valve lui confirmant l'attribution de tous les produits, le joueur a réalisé que la valeur totale de son prix avoisinait les 20 885 dollars. Or, aux États-Unis, les lots de concours sont considérés comme des revenus imposables, ce qui laissait présager une ardoise fiscale de plusieurs milliers de dollars pour des titres qu'il n'avait même pas sollicités.
Fort heureusement, le règlement avait tout anticipé. La firme s'est engagée à prendre en charge l'intégralité des taxes liées à ce gain faramineux via un paiement de régularisation. Pour couronner le tout et l'aider à se remettre de ses émotions, Valve lui a également expédié un contrôleur de mouvement Razer Hydra. Une conclusion heureuse pour une offre légendaire que Steam n'a plus jamais rééditée.
Malgré un accès inédit aux plus grands chefs-d'œuvre payants de l'époque, les statistiques de psychomantis ont révélé qu'il a continué de passer le plus clair de son temps sur... Team Fortress 2, un titre multijoueur déjà totalement gratuit. Ça me rappelle cette étude de psycho affirmant que face à une pléthore de choix, le cerveau humain se paralyse et se réfugie vers la zone de confort. C'est le fameux paradoxe du choix, paraît-il. On est peut-être mieux comme ça, finalement.