En 2019, une nouvelle pépite de l’horreur en animé émergeait, et a généré une grande audience sur Wakanim et Crunchyroll. Il est tellement dommage que cet énorme potentiel ait été gâché lors de sa seconde saison…

The Promised Neverland est un animé d’horreur psychologique, adapté de son propre manga rédigé par Kaiu Shirai et dessiné par Posuka Demizu. Dès sa sortie dans le Weekly Shonen Jump entre 2016 et 2020, c’est un carton, même au-delà des frontières nippones. Il s’est écoulé à 42 millions d’exemplaires dans le monde, dont 4 millions en France. Si ce manga plaît autant, c’est grandement pour son synopsis plus que sombre, qui a totalement émerveillé les plus grands fans d’horreur.

On suit les histoires d’Emma, Ray et Norman, 3 adorables enfants qui vivent dans un orphelinat, le “Gracefield House” aux règles strictes. Mais leur “maman”, nommée Isabella, les couvre d’un amour immense. Du moins, c’est ce que l’on croit au départ, car en réalité, cet orphelinat est une ferme qui élève des enfants, afin de nourrir…des démons. Donc, lorsqu'un enfant est “adopté”, il est en fait envoyé à l’abattoir pour être mangé et sa date d’adoption est en réalité sa date de sacrifice.

Avec une histoire aussi effroyable, quoi de mieux que de l’adapter en format animé, et c’est le studio CloverWorks qui s’en est chargé. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la première saison est exceptionnelle, contrairement à la seconde qui a gâché un énorme potentiel !

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The Promised Neverland : un démarrage plus qu’exceptionnel !

Dès sa sortie en animé en 2019, The Promised Neverland était facilement cité par les fans comme l’un des meilleurs animés d’horreur de l’année. Lors des Crunchyroll Animé Awards, en 2020, The Promised Neverland a remporté le titre du Meilleur Animé Fantasy ainsi que le prix du meilleur antagoniste avec Isabella. La première saison a adapté avec précision le manga de Shirai, c’est-à-dire les chapitres 1 à 37. Après avoir découvert la vérité sur leur orphelinat, le trio tente d’orchestrer leur évasion, avec les autres enfants : la tension est plus que palpable !

Pour y parvenir, Ray pense carrément à se sacrifier en s’immolant afin de distraire les démons et leurs “mamans”. Je me revois en train de frissonner, vont-ils réussir à s’échapper ? Si oui, quel sort leur sera réservé à l’extérieur (dans un monde de démon) ? Et c’est justement le cliffhanger qui conclut cette première partie : les enfants sont libres après leur évasion… mais dans quel cauchemar se jettent-ils par la suite ?

La saison 2 de The Promised Neverland…un potentiel sacrifié !

Dans cette saison, le scénario a pris des libertés sur le manga, afin d’offrir une vision originale. Après leur fuite spectaculaire, les enfants explorent le monde réel, qu’ils n’ont jamais connu. Sur leur chemin, ils vont rencontrer des démons, mais des gentils cette fois-ci, ils refusent catégoriquement de manger des enfants ! Le plus gros problème de cette saison demeure dans sa mauvaise gestion de l’adaptation du manga : les arcs les plus attendus n’ont pas été adaptés !

Parmi eux : Goldy Pond, qui était une ancienne base de William Minerva (un bienfaiteur cherchant à aider les enfants), transformée en terrain de chasse privée pour des démons hauts placés. Ce moment épique et sanguinaire n’a même pas été évoqué dans l’animé, ce qui a provoqué la colère de plusieurs fans : “Il suffit de lire le manga, ils ont sauté 60 fichus chapitres…” commente un internaute sur Reddit.

Des personnages, très appréciés par la communauté ont tout simplement disparu. Je pense notamment à Yugo, Lucas ou Andrew…quel dommage. On ressent que cette saison est beaucoup trop condensée : les fermes sont détruites, la paix entre humains et les démons est faite. Cette sensation de précipitation de l’histoire est juste décevante…le potentiel était énorme !