Netflix s’est taillé une solide réputation en matière de séries avec des productions devenues des phénomènes à l’international. On ne peut pas en dire autant de ses longs métrages qui peinent à marquer les esprits. En 2025, The Electric State fut une déception tandis que Frankenstein est d’ores et déjà tombé dans l’oubli. Cette année, le service SVOD espère changer la donne avec un film de guerre et de science-fiction. Il pourrait même être un préquel du jeu vidéo ARC Raiders.

War Machine, un film Netflix

War Machine s’inscrit dans la stratégie de Netflix visant à consolider son offre de films d’action à grand spectacle. Le projet prend forme au début des années 2020 lorsque le réalisateur australien Patrick Hughes, connu pour The Expendables 3 et Hitman & Bodyguard, est approché pour développer et mettre en scène le long métrage. D’abord pensé pour une sortie au cinéma, le film est finalement récupéré par le service SVOD, qui en fait l’un de ses projets phares de 2026. Devant la caméra, Alan Ritchson (Reacher sur Amazon Prime Video) occupe le premier rôle et donne la réplique à des acteurs confirmés comme Dennis Quaid et Jai Courtney, réunissant une distribution mêlant personnalités établies et talents en devenir.

Quelle est l'histoire de War Machine ?

Après avoir atteint l’étape finale de la sélection des Rangers de l’armée américaine, un groupe de recrues voit son entraînement brutalement interrompu lorsqu’une menace inimaginable débarque de l'espace. Ce qui devait être une épreuve de routine tourne au combat désespéré pour survivre face à une puissante machine de guerre d’origine extra-terrestre, semant la terreur parmi l’unité et forçant ses membres à repousser leurs limites physiques et mentales.

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Un film d'action générique, mais volontaire

Les derniers films de science-fiction supposément ambitieux produits par Netflix ont fait l’effet d’un pétard mouillé. The Electric State fut tout au mieux correct et que dire du diptyque manqué Rebel Moon, si ce n’est que Zack Snyder s’est perdu en chemin. Avec War Machine, la plateforme de streaming espère renouer avec le succès et pour ce faire s’est offert les services de la “bête de guerre” Alan Ritchson. Et c'est sûrement la plus grande qualité du film avec certains effets visuels, notamment ceux concernant la menace mécanique.

La première moitié du film se voit en héritier du Maître de Guerre de et avec Clint Eastwood avec son camp d’entraînement “Hardcore jusqu’à la mort” et ses valeur “hooah” 100% nord-américaines avant de finalement embrasser sa véritable nature. War Machine est un film de SF dans la lignée de World Invasion : Battle Los Angeles, mais en moins réussi. Le menace venue du ciel se résume à un unique adversaire, certes surpuissant, et l’action à un jeu du chat et de la souris qui peine à se renouveler. Seule la séquence de poursuite en blindée, rythmée et allaitée à l’essence, donne un souffle épique à cette épopée pédestre.

J'étais pourtant enthousiaste à l’idée de voir War Machine, ne serait-ce que pour assister aux prouesses physiques de la star de la série Reacher sur Amazon Prime Video. Et l’acteur se donne à fond pour contrecarrer les plans d’un ennemi redoutable. Malheureusement, le film s'arrête là où il devrait commencer… avec une guerre totale face à une force extra-terrestre mécanique technologiquement avancée. Et ce postulat me rappelle celui du jeu vidéo ARC Raiders, bien que plusieurs différences majeures différencient les œuvres cinématographiques et vidéoludiques.

Là où le titre d’Embark Studios conte son récit par bribes, par indices, laissant le soin aux curieux de reconstituer l’histoire du monde, War Machine est beaucoup plus frontal et révèle sans détour les origines de ces êtres mécaniques. Bien entendu un film ne peut se permettre de tourner autour du pot des jours et des jours, sa durée étant limitée. Toutefois, l’information est donnée dans la première demi-heure de War Machine, ce qui ruine l’effet de surprise. Savoir se faire désirer n'est de toute évidence pas le point fort des Rangers. Dans un sens, War Machine pourrait être un préquel à ARC Raiders avec ses ennemis de même nature (ou presque), mais il n’est clairement pas à la hauteur du jeu vidéo phénomène.

Où et quand voir War Machine ?

War Machine est mis en ligne le 6 mars 2026 sur Netflix. Le film est proposé directement en streaming, sans sortie en salles, conformément à la stratégie habituelle de la plateforme pour ses productions d’envergure. Comme souvent avec ses lancements majeurs, Netflix prévoit une disponibilité simultanée dans tous les pays où le service est accessible, permettant à ses abonnés de le découvrir le même jour et de faire de sa sortie un événement à l'international.