Il y a une bonne et une mauvaise nouvelle dans l’industrie du jeu vidéo. La bonne, c’est que le chiffre d’affaires généré par le gaming est à son plus haut. La mauvaise, c’est que si nous regardons les données de plus près, on s’aperçoit qu’il y a de moins en moins de joueurs. Quand tout se “gamifie”, le jeu vidéo perd de son influence.

Une industrie qui augmente les prix pour sauver ses comptes

Comme l’année dernière, Matthew Ball, fondateur de Epyllion, a publié un rapport sur l’état de l’industrie du jeu vidéo. Cette étude de 167 pages est attendue avec impatience par tous les observateurs du secteur, puisqu’elle regroupe les données provenant de Niko, de Newzoo, d’Ampere, du SELL ou encore d’Ipsos avec une analyse détaillée provenant d’un expert que l’on ne présente plus.

Un des points les plus importants soulevés dans ce rapport, c’est que même si le secteur compense le repli des ventes post-COVID, il le fait surtout grâce à la Chine et à l’augmentation des prix. En effet, ce qui sort de cette étude, c’est que les géants de l’industrie qui ont vu leurs revenus augmenter ou se maintenir y sont parvenus en gonflant les tarifs de ce qu’ils proposent, et non en augmentant le nombre de joueurs ou de transactions.

Jeux cherchent joueurs désespérément

Pourtant, depuis 2020, les sorties annuelles ont explosé de +120 % sur PC et +330 % sur consoles. Le chiffre d’affaires total stagne malgré tout à 41 milliards de dollars, alors qu’il devrait logiquement augmenter avec tant de nouveaux jeux. La réalité, c’est que le jeu vidéo est en train de perdre de son influence sur de nombreux marchés. Selon les données recueillies par Epyllion, à de rares exceptions près (comme l’Allemagne et le Japon), les principales régions des “marchés matures” voient une diminution de leur nombre de joueurs.

Du côté de la France, les taux de participation sont stables depuis 2016, mais l’année 2024 a enregistré un niveau historiquement bas sur PC et Consoles. Il y a donc globalement de moins en moins de joueurs dans des marchés importants, et c’est une très mauvaise nouvelle pour les acteurs de l’industrie qui se focalisent sur ces régions. Les ventes totales de jeux sur PC et Consoles ont diminué de 8 % entre 2021 et 2024 sur ces marchés, tandis qu’aux États-Unis, les installations de jeux mobiles sont à leur plus bas niveau depuis 12 ans.

Trop de choses amusantes à faire, plutôt que de lancer un jeu vidéo

Mais alors, que font les joueurs ? Pourquoi s’amusent-ils moins sur leur PC, leur mobile et leur console ? Ce que montre Matthew Ball, c’est que l’on peut maintenant comparer les paris sportifs en ligne, TikTok, OnlyFans ou encore les assistants IA à des expériences interactives qui entrent directement en concurrence avec le jeu vidéo, que ce soit en matière de temps de cerveau ou d’espace où il est possible de dépenser de l’argent. L’interactivité est toujours en plein essor, ce qui engendre une “gamification” de tout ce qui peut nous divertir.

Le problème du jeu vidéo après la pandémie n'est pas que les joueurs préfèrent aller sur TikTok plutôt que d'acheter des jeux AAA, ou s'abonner à OnlyFans au lieu de se faire livrer une PlayStation. C'est que, le vendredi soir, les joueurs consacrent une part croissante de leur temps et de leur budget à d'autres activités. Matthew Ball, l’état du jeu vidéo en 2026

Le problème, c’est que cela risque de précipiter l’augmentation des prix. Encore.

Nous pourrions nous dire que tout cela n’est pas si grave, et que si ces joueurs préfèrent passer plus de temps sur d’autres choses que des jeux vidéo, c’est qu’ils ne sont pas de “vrais” joueurs. Malheureusement, ce n’est pas comme cela que l’industrie fonctionne, elle qui mise sur l’expansion plutôt que l’effritement. Si des joueurs arrêtent de jouer, cela devient rapidement néfaste pour les business models qui font vivre les développeurs et les éditeurs.

Comme le précise le rapport, aujourd'hui, la publicité reste rare dans les jeux et les services, mais elle est amenée à se développer partout où cela est possible. Pourquoi ? Car dans un monde où le nombre de joueurs est en baisse et où les dépenses stagnent, les éditeurs doivent trouver un moyen de monétiser les joueurs non-dépensiers, tout simplement. Ils doivent également faire dépenser plus d’argent à ceux qui achètent déjà. Les prix des V-bucks de Fortnite viennent d’augmenter ? Vous savez désormais pourquoi.