Il y a clairement un avant et un après Baldur’s Gate 3. Élu GOTY 2023, le titre de Larian Studios a rebattu les cartes du jeu de rôle, notamment grâce à une narration foisonnante et une liberté d’action presque inédite. Près de trois ans plus tard, un studio parisien ambitionne de suivre cette voie avec son nouveau RPG tactique. Solasta 2 revendique une adaptation fidèle du jeu de rôle papier Donjons & Dragons. Mais cette promesse suffit-elle à en faire le successeur spirituel de BG3 ? L’accès anticipé a permis à la rédaction de JV de tirer ses premières conclusions.

Une épopée familiale

Oyé, oyé, nobles aventuriers ! Nul besoin d’avoir joué à Solasta : Crown of the Magister, ni même de l’avoir terminé, pour profiter pleinement de sa suite. Solasta 2 s’émancipe de son aîné en proposant une histoire totalement indépendante sur de nouvelles terres, tout en s’inscrivant dans le même univers. Tactical Adventures conserve ainsi un monde commun, de quoi faire vibrer la corde nostalgique des fans du premier épisode, tout en tendant la main aux curieux, notamment ceux en quête d’un nouveau CRPG après Baldur’s Gate 3. Et c’est sans doute la meilleure chose qui pouvait arriver à cette série vidéoludique made in France.

Solasta 2 fait un choix qui pourrait en décontenancer plus d’un. À la différence de la création de Larian Studios, qui accorde une liberté totale, celle de Tactical Adventures se veut bien plus dirigiste. Les maîtres du jeu, en l’occurrence les scénaristes parisiens, guident les aventuriers et laissent (trop) peu de place à l’improvisation et à l’expérimentation. Le récit épique des orphelins Cornwall entend être raconté d’une certaine manière, en suivant une succession d’événements prédéterminés, du moins durant l’acte 1.

L’histoire se laissera peut-être davantage façonner par les choix et les actions des joueurs à l’avenir, mais en l’état, ce n’est pas le cas. Les décisions prises ont peu d’impact sur une aventure qui reste solidement arrimée à son fil conducteur. Des alliances temporaires sont possibles et quelques réponses entraînent de légères variations, mais rien ne laisse penser que le destin des enfants de Ma Hin soit entre leurs mains. Impossible, par exemple, de s’attaquer à un passant simplement pour semer le chaos. À l’image des MJ réticents à sortir de leur scénario, Solasta 2 suit sa trame. Et le système de factions encore sous-exploité ne suffit pas à inverser la tendance.

Le titre de Tactical Adventures ne démérite pas pour autant. Il brille par son récit épique, mêlant une déesse revêche, une ennemie redoutable et des luttes fratricides. Certes, le prologue manque encore de punch, mais ce sentiment ne dure qu’un temps. Le récit gagne ensuite en intensité et esquisse, en toile de fond, une intrigue géopolitico-fantastique digne de Donjons & Dragons, avec ses enjeux cataclysmiques et sa fin du monde annoncée.

Les développeurs s’efforcent de rendre leur récit attrayant grâce à une mise en scène souvent sobre, mais efficace, aussi bien lors des cinématiques que des conversations. L’ambition du studio parisien est palpable, notamment à travers le doublage intégral des personnages, y compris la voix off, qui apporte un véritable supplément d’âme à cet univers d’heroic-fantasy. Enfin, Solasta 2 est entièrement sous-titré en français, interfaces et menus compris, pour un confort de jeu optimal.

Une “adaptation” de Donjons & Dragons

Contrairement à Baldur’s Gate 3, qui profite pleinement de l’univers officiel de Donjons & Dragons, Solasta 2 évolue hors licence. Le titre de Tactical Adventures s’appuie sur les bases du célèbre jeu de rôle grâce à l’Open Game License, qui autorise l’utilisation de ses règles et systèmes, sans reprendre ses éléments protégés. Le studio fait le choix d’une fidélité quasi académique à la 5e édition, avec l’ambition de reproduire une véritable partie de jeu de rôle sur table. Combats tactiques au tour par tour, jets de dés, classes et compétences : tout est pensé pour coller au plus près au matériau source. Une adaptation rigoureuse, qui reprend l’esprit de Donjons & Dragons sans en porter officiellement le nom.

Un univers d’heroic-fantasy original

Solasta 2 offre aux amateurs de fantasy un univers original et un continent encore inexploré : Neokos. Entre sa capitale occidentale "Maer Car", ses littoraux, ses forêts et ses lieux secrets, la région regorge d’endroits où quêtes principales et missions secondaires s’entremêlent. L’exploration passe par une world map ponctuée d’événements, aléatoires ou scriptés, narrés par une voix-off impliquée, qui accompagne le périple de la famille Corwall. Un voyage rythmé par les découvertes, les rencontres et les surprises, où la curiosité est régulièrement récompensée. Dommage toutefois que l’accès anticipé se boucle en moins d’une dizaine d’heures, malgré cette volonté de nourrir l’imaginaire des aventuriers.

Les visuels, voilà un domaine dans lequel Solasta 2 rivalise avec les plus grands noms du RPG, Baldur’s Gate 3 en tête. En structurant son jeu en zones semi-ouvertes, Tactical Adventures peut se permettre de soigner aussi bien ses décors que ses personnages, même secondaires, qui regorgent de détails. Le continent de Neokos porte les traces d’un riche passé et déborde de vie avec sa végétation luxuriante, ses bâtisses et ses peuples qui y circulent. Un camp nomade au crépuscule, une cité antique baignée par le soleil à son zénith ou encore les profondeurs d’un temple en ruines à peine éclairé sont autant de sources d’émerveillement.

Peu de bugs, dont certains déjà identifiés par le studio parisien, sont venus entacher notre aventure. Hormis quelques imprécisions, parfois liées à l’utilisation d’une manette, et de rares soucis mineurs qui ne bloquent jamais la progression, Solasta 2 se montre solide sur le plan technique. Rien de rédhibitoire donc, à condition de disposer d’un PC suffisamment performant. Le titre de Tactical Adventures s’apprécie pleinement avec une bonne configuration, sous peine de devoir faire quelques concessions.

Un jeu de rôle tactique

Solasta 2 débute par la création non pas d’un mais de quatre personnages afin de constituer le groupe qui vivra moultes aventures sur le continent de Neokos. Et Tactical Adventures met les petits dans les grands pour séduire les amateurs de customisation, à commencer par les joueurs de Donjons & Dragons. Les options cosmétiques offertes sont vertigineuses, entre les cheveux, le visage, le maquillage etc., bien que le nombre de classes et d’origines reste encore limité (voir ci-dessous). Puis le studio a pensé aux néophytes avec plusieurs héros prédéfinis à choisir et un système d’autocomplétion idéal pour optimiser les membres de la famille Cornwall

• Classes (x6) : Clerc, Ensorceleur, Guerrier, Magicien, Roublard et Paladin
• Origines (x4) : Elfe, Halfelin, Humain et Nain

Ce CRPG français suit les grands principes de D&D et s’écarte rarement du chemin tracé par la 5e édition. Cela se ressent dans la gestion de l’inventaire, des sorts et dans les fiches de personnages, qui affichent bien plus que l’essentiel. Les amateurs de statistiques seront aux anges. Solasta 2 reprend également les principales mécaniques ludiques du genre, comme le gain d’expérience et la montée de niveau qui l’accompagne, impliquant des choix essentiels, dont le multiclassage (à déconseiller aux nouveaux venus). La gestion du groupe et de sa progression se montre à la fois simple et profonde. Seule ombre au tableau : le manque de nouveautés du côté des armes et de l’équipement.

Les affrontements demeurent, sans grande surprise, l’un des piliers de l’expérience vidéoludique concoctée par Tactical Adventures, qui met tout en œuvre pour satisfaire les stratèges. Ces combats au tour par tour, hautement tactiques, prennent des airs de parties d’échecs fantastiques, dopées à la magie, où la moindre décision peut avoir des conséquences fatales. La synergie entre les enfants Cornwall, ainsi que les compagnons qui croisent leur route, s’avère essentielle, tout comme la connaissance des forces et des faiblesses en présence. Savoir, c’est prévaloir dans Solasta 2. Même si, à la fin, tout se joue sur un D20.

Conclusion