Epic Games traverse une période difficile avec une vague de licenciements massive. Parmi les réactions, un ancien employé de Valve s’est exprimé particulièrement vigoureusement.
Si vous suivez l’actualité de l’industrie du jeu vidéo, vous avez forcément entendu parler des licenciements chez Epic Games. La firme derrière l’Unreal Engine et le phénomène Fortnite a récemment choisi de se séparer abruptement de plus d’un millier d’employés, dont certains faisaient partie de l’aventure du célèbre Battle Royale depuis ses origines. Une annonce qui a immédiatement déclenché de nombreuses réactions, souvent marquées par l’inquiétude et la critique face à l’impact d’une telle décision.
Un critique acerbe d’un vétéran de Valve
Une des critiques les plus marquantes est venue de Chet Faliszek, ancien scénariste chez Valve, qui a quitté la société en 2017. Il a contribué à plusieurs titres emblématiques du studio, notamment Half-Life 1 et Half-Life 2, Portal, ainsi que Team Fortress 2, Left 4 Dead et Counter-Strike : Global Offensive. Il faut dire que la déclaration de Tim Sweeney, PDG d’Epic Games, affirmant que cette vague de licenciements représentait “une chance” pour d’autres employeurs d’accéder à des profils très talentueux, n’a probablement pas aidé à tempérer la prise de position du vétéran de Valve.
Dans une longue vidéo publiée sur son compte TikTok, Faliszek entre immédiatement dans le vif du sujet :
Quelqu'un peut-il m'expliquer ça ? Pourquoi les employés d'Epic devraient-ils se donner à fond ? Parce qu'Epic vient de licencier 1 000 personnes. Et la société va fermer Fortnite Rocket Racing, Frénésie et Festival Scène Royale. (...) Ce n'est pas comme s'ils étaient une société cotée en bourse. Ce n'est pas comme s'ils avaient besoin de faire un bon résultat boursier. C'est Tim Sweeney. C'est Tim. Mille personnes, c'est plus que le nombre de personnes qui travaillent chez Valve.
“Tim, Gabe est meilleur que toi dans ce domaine”
L’ancien scénariste de Valve enchaîne ensuite en exprimant des critiques particulièrement vives à l’égard de Sweeney :
Tim est donc passé de la création de jeux à la création d'un seul jeu, y consacrant tout son temps et essayant de gagner autant d'argent que possible. Et franchement, Tim, Gabe (Gabe Newell, président de Valve, ndlr) est meilleur que toi dans ce domaine. Je ne sais pas quoi te dire, mec, tu as arrêté d’essayer de créer des choses.
Gabe Newell, fondateur et président de Valve
Pour comprendre les critiques de Faliszek, il faut rappeler le contexte de la rivalité entre Valve et Epic Games. Le scénariste se montre aussi protecteur envers son ancien employeur car Sweeney lui-même n’a jamais hésité à attiser des querelles. Quelques temps avant le lancement de l’Epic Games Store, il avait écrit aux dirigeants de Valve en qualifiant Steam de “trous du c*l”. Depuis, Sweeney n’a jamais hésité à critiquer l’importance de la commission que Valve prend sur les ventes Steam (jusqu’à 30%), estimant qu’il s’agit d’une “mauvaise affaire pour les développeurs”. Pour l’instant, Epic Games n’a pas répondu aux propos de Faliszek, mais il est facile d’imaginer qu’ils n’ont pas été bien reçus.