“Mon nom est Bond, James Bond”. L’agent secret britannique aux mille et une vies aurait pu, dans l’une d’entre elles, empêcher la licence Call of Duty d’exister. L’histoire du jeu vidéo n’était qu’à un fil d’être totalement altérée…
Plus de 500 millions d'exemplaires vendus dans le monde. 30 milliards de dollars générés. Troisième franchise vidéoludique la plus rentable de tous les temps, derrière les intouchables Pokémon et Mario. C’est ça, Call of Duty. Une révolution dans l’approche du genre FPS. Des titres cultes, tels que Modern Warfare ou Black Ops. Des polémiques et quelques ratés aussi, c’est indéniable. En bref, un monument du jeu vidéo, qui aurait cependant pu ne jamais voir le jour.
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Un entretien… qui n’a finalement pas abouti
Cade Onder, journaliste américain spécialisé dans les jeux vidéo, a sorti une vidéo sur sa chaîne YouTube il y a quelques jours. Dans celle-ci, il interviewe Michael Condrey, figure importante de la boîte EA au début des années 2000. Il travaille à l’époque sur les jeux James Bond, et notamment sur le projet Nightfire. Étant spécialisés dans la production de jeux pour consoles, son équipe et lui recherche un développeur pour la version PC du titre.
L’une des équipes rencontrées par EA est une société nommée “2015, Inc.”. Fondée par Vince Zampella (paix à son âme) et Jason West, cette entreprise indépendante vient de sortir Medal of Honor : Débarquement allié, un FPS qui prend place pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle cherche alors à diversifier ses projets et se positionne sur le développement de la version PC de Nightfire. Mais EA lui préfère Gearbox, la boîte qui créera la licence Borderlands quelques années plus tard.
“Vous voulez parler d'un multivers étrange… nous les avons rencontrés, nous avons passé en revue le processus, nous avons fait les vérifications nécessaires ; si nous avions engagé Vince et Jason en 2015 pour faire James Bond sur PC, qui sait ce qui se serait passé ? C'est un moment étrange” - Michael Condrey dans la vidéo de Cade Onder
Une suite d'événements qui amène à la création de Call of Duty
En 2002, Zampella et West quittent “2015, Inc.” et s’associent à Activision, mastodonte du jeu vidéo, pour fonder Infinity Ward. Cette filiale d’Activision n’existe que pour une licence : Call of Duty. Le premier opus sort l’année suivante, mais il faut attendre le quatrième, Modern Warfare, pour voir la franchise exploser en popularité et devenir celle que l'on connaît tous aujourd’hui.