Depuis sa sortie sur les consoles Nintendo Switch, Pokémon Champions ne semble pas convaincant d’après les joueurs. Entre les problèmes techniques et les éléments manquants, le jeu encaisse de nombreuses critiques en sa défaveur.

Dans l’attente de connaître la date de parution de Pokémon Champions sur mobile, les joueurs se sont empressés de le découvrir sur les consoles Switch et Switch 2 le 8 avril dernier. Téléchargeable gratuitement depuis le Nintendo eShop, il était très attendu par les amateurs de la licence, en raison de son gameplay entièrement consacré aux combats et à l'entraînement des Pokémon, mais son lancement a été mouvementé. En seulement quelques heures, le jeu a connu une vague de critiques. Les joueurs s'attendaient à ressentir davantage les sensations fortes qui étaient promises lors de la promotion de ce spin-off développé par The Pokémon Works et Game Freak. Mais les attentes étaient peut-être trop élevées pour un jeu Pokémon gratuit.

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Pokémon Champions donne le choix

Un nombre de Pokémon jugé “insuffisant”, ou encore un manque de contenu criant. Pokémon Champions reste un spin-off disponible gratuitement, avec des qualités et des modes de combat (classés, amicaux ou privés) intéressants. En premier lieu, une équipe complète est attribuée en fonction du premier Pokémon choisi pour débuter l’aventure. Cela revisite le concept du “starter traditionnel" en proposant de choisir parmi une liste de 10 Pokémon, avec lesquels il sera possible de s'entraîner et de combattre directement.

Les joueurs peuvent également recruter (temporairement ou définitivement) et entraîner leurs Pokémon à leur rythme. Environ 24 heures séparent chaque recrutement, ce qui laisse le temps de faire des combats et de gagner d’autres VP (monnaie du jeu) pour en recruter d’autres. Cependant, si le temps d’attente semble trop long, le lot de départ (incluant le jeu et vendu à 6,99 euros sur le Nintendo eShop) offre quelques avantages : l’espace dans la boîte DLC passe de 30 à 80 Pokémon et on obtient 50 tickets d’entraînement, 30 tickets de recrutement permanents. Étant donné qu’un ticket de recrutement vaut pour un Pokémon, ce lot permet d’en recruter une trentaine au total.

Néanmoins, il n’est pas indispensable de se le procurer. Les 30 emplacements initiaux sont suffisants pour ceux qui souhaitent s’en tenir à la version totalement gratuite (en raison du nombre restreint de Pokémon dans le jeu). Quant aux combats, ils restent identiques et vous pouvez en faire plusieurs pour gagner des PdV et recruter d’autres Pokémon. Autrement dit, Champions laisse (pour le moment) la possibilité aux joueurs de “consommer” le jeu comme ils le souhaitent, et c’est ce qui constitue la qualité principale du jeu en plus de son gameplay attrayant. En transférant des Pokémon depuis le HOME, cela représente une alternative pour constituer une équipe “solide” dès le début du jeu et de recruter au fur et à mesure les autres Pokémon, après avoir les PdV sans débourser la moindre somme dans un lot.

Les défauts de Pokémon Champions

Limités à 180, les formes sous-évoluées des Pokémon présents ne sont pas inclus dans le jeu, tout comme certains objets emblématiques régulièrement utilisés pour établir des stratégies de combats, comme l’Orbe de Vie. Bien que cela a été mentionné par Masaaki Hoshino (producteur et directeur du développement) lors d’une interview accordée à Hypebeast, il est compréhensible que les joueurs soient déçus sur ce point.

Toutefois, il est nécessaire de prendre en compte un élément important : Pokémon Champions est un jeu “free-to-play”. Les attentes de la part d’un spin-off accessible gratuitement ne peuvent égaler celles d’un opus principal, car il s’agit (une nouvelle fois) d’un opus secondaire. Le point positif est que toutes les générations, allant de la première à la neuvième, sont regroupées dans les 180 Pokémon que contient le jeu. Par ailleurs, Hoshino avait également déclaré envisager d’ajouter les formes sous évoluées de ces Pokémon dans le futur. En attendant, les listes de Pokémon disponibles en recrutement s'actualisent toutes les 22 heures, ce qui permet de ne pas croiser tout le temps les mêmes Pokémon, mais aussi de composer des équipes “variées”, en plus des transferts depuis le HOME.

En revanche, les défauts de Pokémon Champions concernent davantage sa fluidité et sa redondance. Il jeu tourne à 30 images par seconde, ce qui est lent pour un jeu de combat sur Nintendo Switch, et encore plus sur la Switch 2 qui est sortie il y a bientôt un an. L’autre point est la boucle du jeu qui s’avère répétitive : on recrute des Pokémon, on les entraîne, on combat, et ainsi de suite. Champions possède un potentiel notable, mais il aura besoin d’être alimenté par des nouveautés pour perdurer. Dans le cas contraire, cette boucle monotone risquerait de prendre le dessus et de lasser certains joueurs.

Finalement, Pokémon Champions ne peut qu’évoluer, au regard des déclarations de Masaaki Hoshino. Les critiques sont certainement recevables, mais il est important de prendre certaines précautions. Le jeu est en train de vivre ses premiers jours, il serait donc pertinent de voir comment il se développera sur la durée.