Les amateurs de corsaires et flibustiers en tout genre peuvent se réjouir : l’accès anticipé de ce jeu de piraterie fait un tabac ! Il s’inspire de plein d’autres jeux du genre, mais est diablement efficace.

Windrose, c’est quoi ?

Windrose est un jeu d’action-aventure à la troisième personne mêlant craft, survie et piraterie en monde ouvert, avec des éléments de RPG, développé par le studio indépendant Kraken Express. C'est du PvE (Joueur contre Environnement) et propose une aventure solo, tout en offrant la possibilité de réunir jusqu’à 8 joueurs pour explorer à la fois terre et mer. Présenté pour la première fois lors du Steam Néo Fest en février sous forme d’une démo, il avait déjà suscité l’intérêt. Désormais, il est disponible en accès anticipé depuis le 14 avril via la plateforme de Valve et l'Epic Game Store.

De quoi ça parle ?

Le jeu se déroule dans un monde alternatif au début du XVIIIe siècle dans la mer des Caraïbes. Le joueur incarne un capitaine pirate attaqué par l’équipage d’Edward Teach, le fameux Barbe Noire. Laissé pour mort sur une île isolée, le protagoniste doit collecter des ressources et retrouver ses matelots pour reprendre la mer et se venger du pirate légendaire. Au fil de l’aventure, le joueur se retrouve mêlé à un conflit plus vaste impliquant empires coloniaux, clans pirates et forces surnaturelles.

Un mélange des genres qui fonctionne parfaitement !

Souvent, les jeux qui tentent de fusionner plusieurs genres finissent par manquer de profondeur et livrent une expérience peu marquante. Or, Windrose réussit à proposer un savant mélange où chaque composante apporte quelque chose à l’expérience et rend le jeu vraiment addictif. La première chose à noter, c’est que sa boucle de gameplay est terriblement efficace. On commence par rassembler des ressources afin de bâtir sa première base. Ensuite, il faut affronter la faune pour obtenir de nouveaux composants et créer armes et armures. Une fois prêt, on part à la recherche d’un navire et de survivants pour constituer son équipage et voguer de nouveau sur les flots. Cette quête se déroule en plusieurs petites boucles où s’alternent collecte, exploration d’îles et craft. Résultat : pas de temps mort et on se surprend à toujours vouloir jouer un peu plus.

En ce qui concerne le combat terrestre, le jeu peut rappeler les Souls du fait du challenge proposé. On peut attaquer au corps à corps ou rester à distance avec une arme à feu, à condition d’avoir assez de poudre et de munitions. Mais les ennemis, qui sont résistants et redoutables, vont réellement poser difficulté pour les moins expérimentés. En dehors des boss, même un simple sanglier peut représenter une véritable menace si l’on n’est pas préparé. Le manque d’explications sur certaines commandes n’aide pas à améliorer ce point, et il est par exemple facile de passer à côté de l’esquive, mécanique pourtant essentielle pour survivre durant les affrontements. Ne soyez donc pas surpris de mourir et de recommencer plusieurs fois, surtout au début, pour venir à bout de tous les adversaires d’une zone. Heureusement, le jeu est indulgent : on peut récupérer tout son inventaire à l’endroit de sa mort.

Avant de goûter aux combats en mer, il faudra faire preuve de persévérance. Réparer le navire, récupérer des canons et retrouver les membres de l’équipage, souvent après plusieurs morts, demande un réel investissement. Heureusement, une petite embarcation est disponible assez tôt pour voyager d’île en île. La navigation est simple et ne s’encombre pas d’une gestion avancée de paramètres. La vitesse et la direction du vent n’ont ainsi pas d’influence sur le déplacement du bateau. Pourtant, les sensations sont bien présentes : l’inertie du bateau et le roulis des vagues apportent une vraie immersion. Les batailles navales rappellent les schémas de Black Flag, entre tirs de canons à distance et abordages des navires adverses une fois que ceux-ci sont assez endommagés.

Le système de fabrication est clair et facile à prendre en main, avec des recettes débloquées progressivement permettant de fabriquer de plus en plus d’objets pour votre personnage et votre base. La composante survie reste aussi accessible : votre avatar possède une jauge d’endurance dont la régénération dépend de son état de repos. Il n’existe pas de jauge de faim ou de soif à proprement parler, mais les plats offrent des bonus précieux avant les affrontements. En revanche, combattre en ayant faim réduit nettement votre barre de vie, au point de pouvoir être éliminé en un seul coup.

Comme dit précédemment, mélanger survie, combats navals et aventure pouvait sembler être un pari risqué, mais la formule fonctionne très bien dans Windrose. Et il faut croire que beaucoup partagent cet avis. Entre le 14 et le 16 avril, le jeu a attiré plus d’un demi-million de joueurs, avec un pic de 114 000 utilisateurs simultanés sur Steam le 16 avril. Un succès qui se reflètent aussi dans les évaluations, puisque le titre bénéficie de 87 % d’avis positif sur la plateforme de Valve.

Sur quelle plateforme jouer à Windrose ?

Pour l’instant, Windrose est disponible uniquement sur PC. L’accès anticipé est proposé pour la somme de 29,99€. Un porte-parole du studio a déclaré que Kraken Express se concentrait “d’abord sur le lancement de la version 1.0”, mais que l’équipe était “enthousiaste à l’idée de venir éventuellement sur consoles”. Autrement dit, les machines de Sony et Microsoft accueilleront sans doute le jeu, mais pas avant son lancement complet sur PC.