Les joueurs PC aiment les jeux Steam gratuits. Les créateurs de vos titres préférés, un peu moins. En tout cas, c’est l’idée qu’on peut s’en faire. Mais cet éditeur indépendant nous a prouvé le contraire ce week-end : il est possible d’empocher un joli pactole tout en rendant son jeu gratuit.

Pour célébrer l’arrivée prochaine de Graveyard Keeper 2, la boîte américaine tinyBuild a rendu le premier opus gratuit durant tout le week-end... ce qui a attiré beaucoup de joueurs, habitués comme néophytes. Du 11 au 12 avril, il était donc possible d’installer Graveyard Keeper dans sa bibliothèque pour 0€. Mais y a-t-il un vrai avantage financier derrière cette stratégie ?

Des records de popularité et de vente

La réponse est “oui” pour Alex Nichiporchik, le PDG de tinyBuild. Le 12 avril, second et dernier jour de sa gratuité, Graveyard Keeper a atteint un pic de plus de 46 000 joueurs simultanés sur Steam. C’est 3 fois plus que son précédent record, qui était de 17 000 au lancement du titre ! Dans un message posté sur X, Nichiporchik affirme même que le jeu s’est hissé à la 39ème place des titres les plus joués sur Steam, toujours en ce fameux 12 avril. Un jour extraordinaire pour ce jeu de gestion.

Graveyard Keeper n’est pas un jeu de gestion comme les autres. Disponible sur PC mais aussi sur PS4, Xbox One et Switch, ce titre vous propose de vous occuper d’un cimetière médiéval. Votre objectif : l’entretenir, le développer et en tirer de l’argent. Mais dans ce titre à l’esthétique rétro et avec un univers moyenâgeux, vous pouvez aussi diversifier vos activités, explorer des donjons mystérieux ou encore… récupérer les restes de cadavres pour les vendre… Un Stardew Valley à l’ambiance féodale.

Le profit se fait en réalité… sur la vente de contenu additionnel

Le PDG de tinyBuild affirme même que le nombre d’ajouts à la liste des souhaits pour Graveyard Keeper 2 est passé à 450 000 sur Steam, ce qui en fait l’un des jeux les plus demandés de la plateforme de Valve. Le premier opus est quant à lui accompagné de trois DLC : Stranger Sins, Game of Crone et Better Save Soul (inspirés respectivement de Stranger Things, Game of Thrones et Better Call Saul). Chaque DLC vaut habituellement 10€, mais ils étaient en réduction au prix de 2€ chacun au lancement de l'offre du jeu de base (et jusqu'à la fin de la semaine suivante). Et c’est là que se trouve le coup de génie.

“Beaucoup se demandent si ça vaut le coup de rendre un jeu comme celui-ci gratuit. En dehors des 400 000 ajouts à la liste de souhaits pour le deuxième opus, nous avons également généré près de 250 000 $ grâce à la vente de contenu téléchargeable pour le premier. Et ce, uniquement sur Steam.” - Alex Nichiprochik sur X

La boîte tinyBuild, connue pour les jeux Hello Neighbor, Kill it with Fire ou Hozy, a donc réussi à vendre plus de 125 000 DLC à ce jour. Une stratégie bien pensée : il est beaucoup plus aisé de pousser les joueurs à acheter du contenu additionnel au prix d’une canette de soda quand le jeu qui accueille ce contenu ne coûte absolument rien.