Elle a fait baver d’envie des milliers de joueurs. Aujourd’hui, elle s’échange à prix d’or entre collectionneurs. La NeoGeo revient des limbes dans une version corrigée afin de permettre à ceux qui sont passés à côté et qui ont vu les prix s’envoler de rattraper un vieux traumatisme.
Pour quelles raisons la NeoGeo est devenue aussi légendaire ?
Dès son lancement, la NeoGeo AES (Advanced Entertainment System) n’a rien fait comme les autres. Dans un marché des consoles de salon dominé par SEGA et Nintendo, elle sort en 1990 non pas en vente dans les boutiques, mais en location. En effet, SNK, spécialiste du jeu d’arcade, estime dans un premier temps que ses clients sont plus les bars que les joueurs qui passent leur vie sur leurs consoles. En 1991, le géant change d’avis et propose à monsieur et madame tout le monde d’acheter sa machine.
Dès sa sortie, la machine affiche la couleur. Son prix est extrêmement élevé (dans les 4 000 francs, environ 1 000 euros aujourd’hui avec l’inflation). Quant aux jeux, ils coûtent dans les 1 900 francs (environ 500 euros en prenant en compte l’inflation). D’emblée, la machine est strictement réservée aux rares passionnés qui ont les moyens de se faire plaisir. En échange, SNK leur fournit la seule console du marché capable d’apporter l’arcade à la maison, sans compromis. Techniquement, le hardware explose ce qui se fait chez Nintendo et SEGA, tandis que les jeux sont tous d’excellente qualité (Metal Slug, Magician Lord, Blazing Star, The Last Blade, Windjammers, Art of Fighting, etc.).
La presse a beau la nommer “la Rolls-Royce des consoles”, le grand public la boude, ce qui est tout à fait normal. La cible de SNK, à savoir les joueurs fortunés, férus d’arcade, est restreinte. Trop pour la bonne santé de la NeoGeo AES. Devenue mythique et rare, avec le temps, elle se trouve aujourd’hui difficilement en dessous des 800 euros d’occasion. Voir une nouvelle version de cette machine débarquer en 2026, à des prix plus acceptables, est donc aussi étonnant que séduisant.
Que propose la NeoGeo AES+ ?
Nous sommes toujours en avril, mais ce n’est pas un poisson. SNK s’associe à PLAION Replai, que l’on connaît pour ses reproductions de l'Atari 2600 ou du ZX Spectrum, afin de proposer une nouvelle NeoGeo, baptisée “AES+”. Au programme ? On nous promet la même machine qu’avant, mais avec une sortie HDMI pour que l’on puisse y jouer sur nos nouvelles TV (avec peu de latence), capable de lire les jeux de l’époque mais aussi les rééditions de certains titres spécialement conçus pour. PLAION l’assure, la NeoGeo AES+ ne repose pas sur l'émulation : elle utilise ses puces ASIC d'origine.
La console est vendue avec l’Arcade Stick (filaire), une réplique à l'identique du stick d’origine, “conçue pour reproduire fidèlement le panneau de contrôle des légendaires bornes d'arcade MVS de SNK”, lit-on. L’AES+ intègre également des fonctionnalités dites “modernes” : avec les switchs DIP pour la sélection de la langue, l'overclocking et les différents modes d'affichage, mais aussi la possibilité d'enregistrer ses meilleurs scores grâce à une carte mémoire.
Quand sort la NeoGeo AES+, et à quel prix ?
La NeoGeo AES+ sortira le 12 novembre 2026. Deux modèles seront proposés : la version classique noire, vendue à 200 euros avec le stick arcade filaire, et la version blanche “anniversaire”, vendue à 300 euros, qui comprend le jeu Metal Slug et une carte mémoire (tout en blanc). Une édition “Ultime” est aussi de la partie à 900 euros, avec un deuxième stick arcade (sans fil), un gamepad (sans fil) et 10 jeux compris dans le carton.
Puisque nous évoquons les jeux, 10 reproductions ont été annoncées avec Metal Slug, The King of Fighters 2002, Garou : Mark of the Wolves, Big Tournament Golf, Shock Troopers, Samurai Shodown V Special, Pulstar, Twinkle Star Sprites, Magician Lord et Over Top. Chaque jeu coûte 80 euros à l’unité : oui, c’est cher, mais ça reste toujours moins onérieux que les jeux d’origine sortis dans les années 1990. Après, si vous voulez vous amuser aux jeux SNK sans vous ruiner, il existe d’autres façons de le faire (notamment en rejouant à divers titres disponibles sur nos machines actuelles).