L’annonce lors du Summer Game Fest 2025 d’une adaptation vidéoludique ambitieuse de The Expanse fut une excellente surprise. Fan depuis le premier épisode de la série, puis des romans, de cette saga de hard science-fiction, j’attendais avec impatience l’opportunité d’évoluer “librement” dans cet univers et c’est désormais chose faite via la Closed Beta. Voici mes premières impressions après deux heures et deux parties passées sur cet Action-RPG prévu pour le printemps 2027 sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X/S.

L'expansion d'un univers de Hard Science-Fiction

The Expanse se différencie des autres franchises phares du space opera et de la SF en général (Dune,Fondation, Star Trek, Star Wars) par son approche réaliste. Cet univers imaginé par James S.A. Corey relève de la hard science-fiction, un sous-genre où les technologies et les sociétés paraissent vraisemblables au regard de l’état du monde et des connaissances scientifiques à un instant t. Et c’est l’une des principales forces de cette saga qui semble si réelle et est pourtant si dépaysante avec son système solaire conquis par l’Homme et ses conflits “larvés” qui en font une véritable poudrière.

Osiris Reborn promet aux fans de la série (disponible pour rappel sur Amazon Prime Video) de voyager de planètes en stations et d’explorer plusieurs destinations iconiques, mais aussi des nouvelles dont Pinkwater-4 que nous avons eu la chance de visiter lors de cette bêta fermée. Et ce fut un vrai plaisir de fouler du pied ce lieu et de rencontrer de nouveaux personnages écrits pour l’occasion et doublés en anglais. Sans faire des étincelles, ces prestations sont convaincantes et donnent vie à ces êtres de pixels. Que les francophones se rassurent, des sous-titres en français sont présents afin de leur offrir un confort de jeu optimal.

L’ambition d’Owlcat Games avec cette adaptation se ressent aussi dans ses visuels. Techniquement parlant, Osiris Reborn est solide sur ses appuis, malgré quelques bugs mineurs qui seront probablement corrigés d’ici sa sortie printanière. Le titre offre des environnements parfaitement modélisés et éclairés (on s’y croirait) ainsi que des personnages animés avec soin, bien que leur routine et leur liberté soient souvent limitées à une simple “fonction”. Cerise sur le gâteau, les décors sont partiellement destructibles, histoire de rajouter un peu plus de réalisme dans un univers qui n’en manque pas.

Ce jeu vidéo The Expanse voit les choses en grand et prend son sujet très au sérieux. Les développeurs ne veulent pas décevoir les fans de la franchise, certes visuellement, mais aussi narrativement avec un récit faisant écho à celui des romans et des livres, mais qui s'avère être 100% original. Il est toutefois recommandé d’avoir vu a minima la première saison de la série TV ou d’avoir lu le premier roman… sous peine de passer à côté d’informations capitales pour comprendre une intrigue simple sur le papier, mais à la géopolitique complexe.

L'histoire de The Expanse : Osiris Reborn

Un.e mercenaire et son frère jumeau / sa sœur jumelle se retrouvent "au mauvais endroit au mauvais moment" lors d’une mission de routine. La station Eros est frappée par un “incident” catastrophique qui décime toute sa population. Forcé.es de fuir à bord d'un vaisseau spatial volé, ces deux membres de la société Pinkwater Security s’efforcent de survivre au cœur d’un système solaire marqué par des tensions grandissantes entre la Terre, Mars et la Ceinture d’astéroïdes. La paix ne tient plus qu’à un fil tandis qu’une découverte majeure met en péril l’humanité tout entière.

Essayer Amazon Prime gratuitement pendant 30 jours

L'héritier de la saga Mass Effect

Osiris Reborn se voit déjà en héritier de l’emblématique franchise Mass Effect et il faut bien reconnaître que le titre développé par Owlcat Games possède déjà plusieurs des qualités qui ont fait la grandeur de son illustre modèle. Ce jeu vidéo The Expanse est un Action-RPG à la troisième personne reposant sur des affrontements armés et tactiques ainsi que la gestion d’une escouade, et la prise de décision impactant le déroulé de l’histoire. C'est ouvertement et assumé du BioWare dans le texte.

Si vous avez joué à Mass Effect, vous serez en terrain connu, et si ce n’est pas le cas, le titre est suffisamment bien pensé pour vous enseigner les arcanes du genre au gré de l’aventure. Les combats se déroulent en temps réel, avec une pause active qui ralentit le temps, et offrent leur lot de séquences intenses où la stratégie prime sur l'héroïsme bas du front. Pour survivre dans le système solaire, il convient de donner les bons ordres à votre groupe au bon moment, d'utiliser à bon escient l’environnement et de rester à couvert en attendant une ouverture/opportunité.

Assez classiques à bord des stations, les combats prennent une toute autre dimension dans le vide de l’espace. Les passages en gravité zéro, "arrimés" à la station à l'aide des bottes magnétiques, taquinent votre sens de l’orientation et mettent à l’épreuve vos capacités d’analyse, la menace venant littéralement de partout. Pour survivre, l’escouade peut compter sur un équipement (armes, gadgets, etc) à trouver ou acheter et à améliorer ainsi que des compétences sociales et de combats à débloquer. Toutes ces options (y compris la classe jouée et l’origine de votre personnage) affectent votre style de jeu. Rien de révolutionnaire ici, mais une volonté de bien faire.

Un jeu de rôle ne serait que l’ombre de lui-même sans un système de choix/conséquences digne de ce nom. Il est évident qu’Owlcat Games souhaite intégrer cette dimension RPG à Osiris Reborn tout en racontant une histoire bien précise. Les décisions prises par les mercenaires de Pinkwater Security influent sur les événements présents et à venir, mais il est encore difficile de juger dans quelles proportions ces derniers modifient le récit. Plusieurs chemins sont ainsi offerts pour venir à bout de la mission, certains étant disponibles uniquement via certaines conditions (caractéristiques des personnages, etc.). Néanmoins, la fin reste inexorablement la même, à savoir la fuite de la station Pinkwater-4. Impossible avec la Closed Beta de savoir si nos héros sont maîtres de leur destin ou de simples jouets de la causalité.