Aujourd’hui, Clint Eastwood est l’un des plus gros noms du cinéma western. Mais il y a 60 ans, il débutait à peine dans le genre du western spaghetti, et son premier tournage en Espagne l’a marqué pour une raison bien particulière…

Clint Eastwood et le western spaghetti

Lorsque Clint Eastwood a accepté de jouer dans le célèbre film de Sergio Leone, Pour une poignée de dollars, il n'était pas encore un acteur établi à Hollywood. Il jouait principalement des petits rôles dans des séries B, ou faisait des apparitions le plus souvent non créditées dans des téléfilms, jusqu'à décrocher l'un des rôles principaux de Rawhide, une série Western avec Eric Fleming. Et c'est justement le personnage de Rowdy Yates qui lui a permis de se faire remarquer, et de jouer dans l'une des plus grandes trilogies du western spaghetti.

Ce genre, peu répandu à l'époque, a tout de suite piqué la curiosité de Clint Eastwood, qui avait du mal à imaginer un western filmé en Italie, tant l'identité même du genre se confondait avec celle de l'Amérique du Nord à l'époque de la conquête de l'Ouest. Mais pour lui, accepter de jouer dans Pour une poignée de dollars était non seulement une opportunité de voyager dans des pays qu'il n'avait jamais visités, mais également un moyen de faire honneur à Yojimbo (Le Garde du corps en français), l'œuvre d’Akira Kurosawa sur laquelle le long-métrage de Sergio Leone est basé.

Un tournage très chaotique

C'est à l'occasion de l'interview A Few Weeks in Spain, dont vous pouvez retrouver un extrait ci-dessous, que Clint Eastwood s'est confié sur son expérience pendant le tournage de Pour une poignée de dollars. Eastwood explique que travailler avec Sergio Leone et son équipe n'avait rien à voir avec les plateaux de tournage américains dont il avait l'habitude. Il s'agissait d’une expérience à la fois singulière et chaotique, où Eastwood a été contraint de fournir son propre costume en empruntant les bottes qu'il portait dans Rawhide et en achetant le reste.

Des membres de l'équipe ont même dû faire appel à des subterfuges pour obtenir du matériel supplémentaire, soit en se faisant passer pour des employés de la ville pour voler un arbre à un propriétaire, soit en prétendant être juifs pour pouvoir travailler le jour d'une fête catholique et emprunter une grue à une autre société.

Mais ce qui l'a particulièrement marqué, c'est le comportement de l'équipe en plein tournage. D'après Clint Eastwood, les membres de l'équipe "n'étaient pas habitués au silence" pesant des plateaux américains. Ils discutaient, plaisantaient, et jouaient au frisbee pendant que les caméras tournaient, du jamais vu pour Eastwood, qui a eu du mal à se concentrer au début. Mais cela ne l'a clairement pas empêché de revenir pour Et pour quelques dollars de plus et Le Bon, la Brute et le Truand !