Epic Games expérimente un nouvel outil permettant de créer des PNJ capables de dialoguer librement. Mais attention : défense d’avoir une relation amoureuse !
Fortnite n’est désormais plus seulement un jeu. Porté par le succès mondial de son mode Battle Royale, le titre s’est imposé comme une véritable plateforme de création. À la manière de Roblox, il est aujourd’hui utilisé par les joueurs comme un espace social en ligne leur permettant de développer leurs propres jeux dans l’écosystème d’Epic Games. Dernière évolution en date : la firme américaine a annoncé un nouvel outil offrant aux créateurs la capacité de concevoir des PNJ aptes à dialoguer librement avec les joueurs grâce à l’IA générative.
Des personnages “capable de tenir des échanges spontanés” !
Baptisé “Conversations”, ce nouvel outil permet de faire évoluer un PNJ classique en interlocuteur apte à dialoguer en temps réel. Le fonctionnement repose sur une approche simple : au lieu d’écrire des scripts de dialogue prédéfinis, les développeurs fixent des axes principaux tels que la personnalité, les connaissances ou le comportement, puis choisissent une voix adaptée. L’intelligence artificielle se charge ensuite du reste. Comme le précise Epic : “Conversations transforme un PNJ en personnage capable de tenir des échanges spontanés”.
Dans les faits, ces personnages pourront mémoriser ce qui s’est déroulé au cours de la partie, adapter leurs réactions à la situation et, dans certains cas, déclencher des événements. Les possibilités sont nombreuses : un garde posant quelques questions avant de vous autoriser l’accès, un commentateur réagissant en direct, un rival se moquant de votre dernière défaite, etc…
D’un point de vue technique, le dispositif repose sur le modèle Gemini 3.1 Flash-Lite de Google pour comprendre les propos des joueurs et générer des réponses, avec ElevenLabs en charge de la synthèse vocale. Sur le volet de la vie privée et des données personnelles, Epic indique également que les enregistrements audio ne seront pas stockés.
Une série de restrictions strictes pour les PNJ
Mais qui dit IA conversationnelle dit aussi risques de dérapage. Epic a donc pris les devants en établissant une série de règles strictes. Les développeurs ne peuvent pas créer de PNJ visant à fournir des conseils de santé physique ou mentale. Il est également interdit de simuler des relations intimes ou de tenter de séduire un personnage. Enfin, il est strictement prohibé de concevoir des PNJ qui tenteraient de contourner les systèmes de sécurité d’Epic Games.
Ces restrictions ne sortent pas de nulle part. L’an dernier, Epic avait déjà testé un dispositif similaire avec un Dark Vador capable de dialoguer en temps réel avec les joueurs, en utilisant la voix de James Earl Jones, l’interprète historique du personnage. Si l’expérience avait de quoi impressionner, elle s’était révélée imparfaite : certains joueurs avaient réussi à faire dire au personnage des insultes et des propos homophobes. Sous la pression, l’éditeur avait alors été contraint de réagir en urgence.
À ce stade, l’outil “Conversations” reste expérimental. Les créateurs peuvent le tester, mais il n’est pas encore possible de publier des expériences intégrant ces PNJ. Epic demeure par ailleurs flou sur une éventuelle phase bêta, indiquant qu’il n’y a “pas de calendrier à partager”. Les premiers retours font état de plusieurs limites, notamment des temps de réponse jugés trop longs et une qualité des voix encore insuffisante. En clair, le système est toujours en chantier.