SNK et PLAION ont surpris tout le monde en annonçant la résurrection de la NeoGeo, non pas avec une machine “mini” qui émule une sélection de jeux, mais avec une vraie nouvelle version de la “Rolls-Royce des 16-bits”. Du côté des collectionneurs spéculateurs, c’est un peu la soupe à la grimace.
La NeoGeo s’offre une nouvelle vie
L’annonce de SNK/Plaion a rapidement enflammé la sphère rétro du jeu vidéo. La NeoGeo va bel et bien revenir. Contrairement à ce qu’a fait Nintendo avec ses versions “mini” de ses NES/SNES, l’AES+ ne sera pas une machine qui fera tourner des roms d’une sélection de jeux préinstallés. En fait, la console n’est ni plus ni moins qu’une nouvelle version de l’AES sortie au début des années 1990, munie d’une sortie HDMI pour que l’on puisse y jouer sur nos TVs. Elle utilise ses puces ASIC d'origine et sera donc capable de lire les jeux de l’époque, mais aussi les rééditions des titres pensés pour l’AES+.
C’est ce détail qui a toute son importance ici. La NeoGeo AES+ étant une toute nouvelle version du hardware d’origine, respectant le design mais aussi l’architecture de la machine de base, elle peut être vue comme une nouvelle édition de la NeoGeo, une des consoles les plus chères de l’histoire et qui s’échange à prix d’or chez les collectionneurs. En outre, Plaion va également sortir des rééditions de certains titres NeoGeo dans leurs boîtes d’origine (à quelques détails près). Là encore, cette petite attention est là pour draguer les collectionneurs, ou tout simplement les vieux joueurs qui ont toujours été déçus de ne pas pouvoir s’offrir une NeoGeo, quand ils étaient plus jeunes.
Pas assez chère, mon fils ?
Il faut dire que la machine de SNK jouait les élitistes, au début des années 1990. Vendue 4 000 francs (environ 1 000 euros aujourd’hui avec l’inflation) pour des jeux coûtant presque 2 000 francs (environ 500 euros en prenant en compte l’inflation), elle était forcément réservée aux rares passionnés d’arcade ayant les moyens de se faire plaisir. Prévue pour arriver le 12 novembre 2026, l’AES+ sera vendue 200 euros avec des jeux proposés à 80 euros l’unité. Oui, c’est très cher pour du hardware/software qui a 35 ans, mais ça reste plus abordable que ce que l’on trouve aujourd’hui sur le Net, où la NeoGeo s’échange rarement sous la barre des 800 euros et où certains jeux atteignent des sommes colossales.
La NeoGeo AES fait donc partie de ces trésors du monde du jeu vidéo, et comme avec tous les trésors, il y en a qui les chassent. Certains collectionneurs/spéculateurs ont parfois déboursé beaucoup d’argent afin de se procurer certains titres, persuadés que la valeur continuerait de monter avec le temps à cause de la rareté. Seulement voilà, l’arrivée de l’AES+ et de ses nouveaux “vieux” jeux officiels change la donne.
L’incertitude domine pour les collectionneurs
Comme nous le disions, La NeoGeo AES+ arrive à un moment où les collectionneurs vendent des jeux NeoGeo à des sommes astronomiques. Il n’est pas rare de tomber sur des softs proposés à 500, 1 000, 2 000, voire 20 000 euros. Nous pourrions penser que le marché AES+ vivra en parallèle du marché AES sans que ce dernier ne soit impacté. Après tout, ce qui fait monter les prix, c’est la rareté du hardware/software d’origine. Cependant, le fait que ces rééditions de jeux NeoGeo soient officiellement estampillées SNK pourrait faire réfléchir les nouveaux collectionneurs : pourquoi débourser 2 000 euros dans un jeu quand il peut être acheté en version “legit” à 80 euros ?
Il suffit de regarder ce qui se passe sur eBay pour constater une augmentation du nombre d’annonces de jeux NeoGeo vendus à prix cassés, par rapport à il y a encore quelques semaines. Il y a clairement un vent de panique qui s’observe du côté de ceux qui comptaient sur leur collection NeoGeo pour s’acheter une maison en bord de mer. Est-ce que cela va continuer jusqu’au mois de novembre (et au-delà) ? C’est la question que les collectionneurs se posent. Ce qui est certain, c’est que cette NeoGeo AES+ jette un pavé dans la mare, et il sera intéressant de voir si ce concept donnera des idées à d’autres (anciens) constructeurs. Coucou SEGA !