Une des séries les plus populaires des années 90 a connu dans son histoire une transformation qui a révolutionné son genre. Par ce changement de visage, la franchise a surtout permis de montrer qu’elle est capable de se réinventer sans toucher à son ADN qui fait le charme de la série.

C’est en 1993 que débarque Mighty Morphin Power Rangers, premier du nom. Inspirée par le genre "Super Sentai" au Japon, la série reprend beaucoup de plans de scène japonais, en y mettant un peu de sa pâte. Malgré tout, 3 ans après la sortie de Mighty Morphin, l’audimat baisse et il faut trouver une solution. Le mécontentement vient d’abord du public, qui n'accroche plus au titre, mais aussi du côté de la production. Le casting ne cesse de bouger et les producteurs sentent qu’il faut faire un gros coup pour relancer la licence. Pour cela : transformer la série sans toucher à ce qui plaisait aux fans.

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Une transition qui vise le progrès de la série

Durant Mighty Morphin, plusieurs Rangers de la série originelle partent et sont remplacés, annonçant déjà du changement. Les ennemis et pouvoirs de la série changent aussi puisque leurs visuels sont repris d’autres séries japonaises. Malgré les incohérences visuelles, le série change petit à petit mais garde son nom et son apparence d’origine. La transition se fait discrète, permettant au public de s’adapter à ce nouvel univers sans reprendre tout depuis le début.

En 1996 débarque Power Rangers Zeo, et là, la transition se fait vraiment ressentir. Nouveau nom, costumes et pouvoirs: la série se démarque davantage de son précédent opus. En revanche, les personnages sont les mêmes et la série introduit le pouvoir “Zeo” qui fait le lien avec les anciens pouvoirs de la licence. Tout ceci dans le but de satisfaire les fans sans pour autant les perdre avec cette nouvelle série. Zeo s'inspire des plans que d'une seule série japonaise, contrairement à l’ancien opus. Résultat : cette nouvelle série modernise son genre tout en restant fidèle à ce qui faisait son succès.

La franchise prend un tournant décisif grâce à Zeo

La sortie de Zeo marque une étape importante dans l’histoire de Power Rangers. Si avant, la série reposait sur une formule fixe, Zeo vient “casser les codes”. Elle montre au public que l’univers peut évoluer, autant que les pouvoirs ou les héros selon les épisodes qui suivront. Chaque série faisant suite à Zeo aura d'ailleurs son ambiance et univers qui lui est propre. C’est le cas par exemple de Power Rangers Turbo ou In Space qui se passe sur Terre et l’autre dans l’espace. C’est finalement ce qu'a permis de faire la transition de Zeo : ne plus tourner en rond afin de ne pas perdre le public.

Cet impact se fait aussi ressentir dans la production même de la série. Le fait de ne s’appuyer que sur un seul modèle de "Super Sentai", permet aux producteurs de faciliter la compréhension de l'œuvre, gagnant au passage en efficacité. L'œuvre devient intemporel puisque chaque nouvelle série accueille un nouveau groupe de super-héros, accompagné de leur univers. Plus les années passent, plus la licence gagne en crédibilité. L’histoire se complexifie, les enjeux deviennent plus sérieux, donnant une nouvelle dynamique à la franchise.