Le jeu de stratégie médiéval Manor Lords est en accès anticipé depuis maintenant deux ans, mais les fans ont remarqué que la cadence des mises à jour commençait à ralentir de plus en plus. Et d’après les développeurs, il y a une très bonne raison pour cela !

Pas assez rapide pour les fans

Les fans de jeux de stratégie, et surtout de jeux d'inspiration médiévale ont forcément entendu parler de Manor Lords, un titre développé par le studio polonais Slavic Magic, et notamment de sa capacité à construire des villages médiévaux authentiques. Manor Lords est entré en phase d'accès anticipé le 26 avril 2024, soit il y a tout juste deux ans. Après un boom initial de plus de 170 000 joueurs concurrents sur Steam, le jeu accueillit en moyenne plus de 7000 joueurs concurrents depuis quelques mois, et reste plutôt populaire avec 76% d'évaluations positives.

Ceci dit, même les fans les plus fidèles commencent à s'inquiéter quant à l'avenir du jeu, les joueurs ayant remarqué un ralentissement notable de la cadence des mises à jour, qui étaient assez fréquentes au début de l'accès anticipé, et qui sont désormais beaucoup plus rares, une période de onze mois séparant deux de ses mises à jour majeures (bien que les deux dernières updates ne soient espacées que de trois mois). Un phénomène qui ne surprend pas les habitués de l’early access, mais qui en inquiète certains, qui ont jugé bon de partager leurs frustrations sur les réseaux.

Le piège de l'accès anticipé

Lorsqu'un jeu est proposé en accès anticipé, il peut arriver que le développement arrive à une impasse, le plus souvent au moment où le jeu rencontre du succès. Les créateurs peuvent alors prendre la décision de sortir un projet non terminé et rempli de bugs, ou bien de l'abandonner complètement, au grand dam des fans. C'est cette perspective qui semble faire peur aux joueurs de Manor Lords comme AdsoOfBelk, qui a partagé son opinion sur Twitter (ou X) :

@AdsoOfBelk : Manor Lords est plutôt sympa, mais d'après ce que j'ai vu, il est tombé dans le paradoxe de l'accès anticipé, où le développement ralentit considérablement dès que le jeu rencontre du succès.

@LordsManor : Merci, mais plus le jeu avance, plus le développement devient complexe. Il faut non seulement gérer la complexité existante, mais créer un jeu parfait est environ dix fois plus difficile que de simplement le faire fonctionner. C'est pourquoi nous multiplions les efforts dès maintenant : c'est fini les excuses du genre "c'est les aléas de l'accès anticipé".

Comme vous pouvez le voir, les développeurs de Manor Lords ont pris le temps de lui répondre, et ce qu'ils ont eu à dire a le mérite d'être rassurant. Pour Slavic Magic, si les mises à jour sont de moins en moins fréquentes, c'est tout simplement parce qu'elles demandent de plus en plus de travail au fur et à mesure que le jeu évolue. Comme le studio polonais l'explique, il n'est pas question pour eux de se cacher derrière l'étiquette de l'accès anticipé pour excuser les bugs et les fonctionnalités inachevées, et ils ne déploieront pas de mises à jour tant que celles-ci ne répondront pas à leurs standards de qualité. Une promesse qui en dit long sur le futur de Manor Lords, et qui devrait mettre du baume au cœur des fans en attendant une nouvelle mise à jour.