Des trois constructeurs de consoles éditant également leurs propres jeux, Nintendo est incontestablement celui qui a pris le chemin le plus différent. Une volonté décidée en interne qui présentait des risques et qui a fini par payer. Avant même la Wii, la firme basée à Kyoto a opté pour une stratégie à contre-courant.
Quand GTA fait réfléchir Nintendo
Roi de la console de salon dans les années 80 et jusqu'au début des années 90, Nintendo dispose d'une vraie aura depuis la naissance de Super Mario. La concurrence de SEGA est féroce mais c'est l'échec du partenariat avec Sony, conduisant à l'apparition de la PlayStation, qui va changer la donne. Alors que Nintendo prépare ce qui sera la Nintendo 64 ainsi que Super Mario 64 et The Legend of Zelda : Ocarina of Time, Sony mise tout de suite sur des jeux 3D réalistes et des productions pensées pour les adultes. Que Gran Turismo soit le jeu le plus vendu sur la console n'est pas un hasard. Au début des années 2000, Nintendo est un peu dans le doute.
La Nintendo 64 dispose de titres majeurs, mais ils sont finalement peu nombreux et les retards accumulés par la machine ne lui permettent pas réellement de lutter. Alors Nintendo remet un coup de collier et travaille sur une puissante machine, la GameCube. Tout à fait capable de tenir la dragée haute à la PS2 et à la Xbox d'un point de vue technique, elle se fait manger toute crue par Sony, dont la machine est dotée d'un lecteur DVD abordable. En 2001, Rockstar secoue l'industrie avec Grand Theft Auto III, qui redéfinit ce qu'on peut faire en termes de ton, d'ouverture et de mise en scène. De nombreux studios tentent alors de suivre le même chemin et commencent à plancher sur des concurrents solides, mais pas Nintendo.
Dans un entretien de 2003 accordé à Superplay et récemment déterré par Gamesradar puis relayé par Numerama, Shigeru Miyamoto le dit clairement : l'industrie est désormais vaste, et il y a de multiples façons de créer des jeux. Le contexte, c'est celui-ci : Nintendo vient de sortir The Legend of Zelda : The Wind Waker, un titre dont la direction artistique a vivement été critiquée avant de séduire la quasi-totalité des journalistes de la planète, tandis que Metal Gear Solid 2 : Sons of Liberty cassait la baraque et que le succès de GTA III devenait plus que tangible. Dans cet entretien, Shigeru Miyamoto déclare en effet :
Apparemment, beaucoup de joueuses et de joueurs plus âgés apprécient Grand Theft Auto. Mais cela ne veut pas dire que Nintendo développera des jeux similaires. Notre tâche consiste plutôt à trouver de nouvelles voies et à créer des jeux différents. Il est de notre devoir de produire des alternatives à GTA.
Voir la Nintendo Switch 2 sur Amazon
Des jeux pour tous, une stratégie commerciale payante mais pas simple à tenir
Un discours d'une étonnante clarté vis-à-vis d'un concurrent direct pour les parts de marché. Pour Nintendo, avouer qu'un titre en particulier sert de point de repère est un phénomène extrêmement rare. La suite est sans surprise car le créateur de Mario et Zelda indique qu'il se fiche de créer des jeux pour un âge spécifique et qu'il préfère s'adresser à tout le monde. Pour cela Nintendo va penser à deux niveaux avec des jeux accessibles aux enfants mais dont la complétion et la pleine maîtrise est plutôt l'apanage des adultes.
De cette volonté de rassembler naîtra la Wii et ses jeux utilisant la détection des mouvements. Nintendo se prendra ensuite les pieds dans le tapis avec la WiiU avant de revenir sur le devant de la scène en fracassant la porte avec la Nintendo Switch. Aujourd'hui encore, la marque japonaise est guidée par cette volonté de proposer des expériences jouables à tout âge et offrant divers niveaux de lecture, gameplay et approches.
Que ce soit les récents Super Mario Bros. Wonder, Kirby et le Monde Oublié ou encore The Legend of Zelda : Breath of the Wild / Tears of the Kingdom, tous sont accessibles aux jeunes joueurs tout en offrant des éléments capables de challenger les plus expérimentés. Reste à savoir si la firme saura encore traverser les décennies avec cette philosophie ou si elle évoluera vers autre chose. La Nintendo Switch 2, plus puissante et dotée d'un design plus "tech", est peut-être le signe que Nintendo a conscience que ses joueurs en attendent un peu plus.