Depuis longtemps, le sujet du prix de facturation de Grand Theft Auto 6 cristallise de multiples angoisses. Forcément, un titre de cette envergure doit rentrer dans ses frais. Et à ce propos, bien qu’il n’y ait aucune affirmation claire de la part de l’éditeur ou du studio, l’idée du budget alloué à cette production s’est légèrement décidé au détour d’une déclaration du patron de Take-Two, Strauss Zelnick. Apparemment, rien n’est trop beau pour GTA 6, et c’est une aberration à une époque où l’industrie doit repenser son fonctionnement !

L’éditeur de GTA 6 n’a pas lésiné sur les dépenses, et c’est une aberration au sein de l’industrie du jeu vidéo

Récemment, on a célébré le premier anniversaire de la diffusion du second trailer de Grand Theft Auto VI. Mais depuis cette époque, il n’y a pas grand-chose à se mettre sous la dent, si ce n’est quelques rares prises de parole de la part de Strauss Zelnick, le PDG de Take-Two. À quelques semaines du lancement supposé de la campagne marketing de GTA 6 — techniquement attendue cet été —, le patron de l’éditeur du jeu a remis une pièce dans la machine.

C’est à l’occasion d’une récente conférence à Las Vegas et d’une interview accordée à Bloomberg qu’il a déclaré que le développement de ce titre était une entreprise très coûteuse. Pourtant, à en croire l’une de ses citations, l’argent n’est pas un problème : « Nous mettons à leur disposition des ressources financières et humaines créatives illimitées, et elles visent l'excellence ».

On s’en doutait déjà, mais les chiffres officieux donnent le vertige. Bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation à ce sujet, certains analystes se sont penchés sur la question, notamment Business Insider. Selon eux, le budget global serait compris entre 1 et 1,5 milliards de dollars.

Toutefois, d’autres documents publics britanniques font état d’un bilan plus lourd encore. D’après les données, Rockstar North (la branche écossaise qui œuvre majoritairement sur le développement du jeu) aurait déjà dépensé près de 2,1 milliards à 3 milliards de dollars uniquement en frais de personnel (salaires, charges, etc.) entre 2019 et 2025.

Pas de doute, on se dirige bel et bien vers le produit de divertissement le plus cher de l’histoire, et ça pose problème à une période où l’industrie vidéoludique traverse une crise et qu’elle se retrouve face à la nécessité de penser autrement ses méthodes de développement (réduction des coûts, lutte contre la surenchère, réutilisation d’assets, repenser les cycles de production et mieux les cadrer, adapter les attentes des joueurs).

À titre de comparaison, la plupart des gros AAA de ces dernières années (comme The Last of Us Part. II) ont coûté, au maximum, 300 millions de dollars.

GTA 6, une production à contre-courant de l’industrie et un potentiel mètre-étalon du prix des jeux

De son côté, le patron de Take-Two reconnaît que l’engouement et les attentes générées par ces coûts exorbitants sont effectivement à double tranchant. Il y a certes une forme de stimulation extrême derrière ce projet, mais également une pression terrifiante en raison des attentes très élevées que génèrent la sortie de Grand Theft Auto 6.

En ce qui concerne la possibilité de contourner l’accroissement significatif des budgets, comme c’est le cas pour le prochain titre de Rockstar, Strauss Zelnick a précisé que l’influence de l’intelligence artificielle ne permettait pas encore d’inverser la tendance et que les coûts pourraient même ne jamais décroître. Alors, forcément, pour récupérer l’investissement nécessaire à l’édification d’un tel projet, la question du prix de facturation se retrouve au centre du débat.

Pour le reste du marché, GTA 6 constitue un problème dans la mesure où de nombreux acteurs sont suspendus aux lèvres de Take-Two. Si le titre de Rockstar atteint la barre des 80 dollars, d’autres risquent de suivre la tendance. Mais, aux dernières nouvelles, Strauss Zelnick avait rassuré les joueurs en suggérant un prix « accessible » (ce qui peut potentiellement déboucher sur des éditions plus étoffées, vendues plus chères). Du côté de la Bank of America, on ne tergiverse pas sur le sujet : Grand Theft Auto 6 devrait coûter ce prix !

Grand Theft Auto 6 envisagerait-il une autre solution pour faire gonfler les revenus, comme l’intégration de publicités dans le jeu ? Sans détour, Strauss Zelnick a expliqué qu’il est « très difficile pour moi de croire que nous voudrions avoir des publicités interstitielles dans un jeu pour lequel quelqu’un a payé 70 ou 80 dollars, cela semblerait injuste. » L’idée, encore une fois, c’est que « les consommateurs paient la valeur que vous leur apportez, et notre travail consiste à facturer bien moins que la valeur fournie », pour compléter la précédente citation.

Quoi qu’il en soit, le titre de Rockstar est attendu comme le messie et considéré comme un projet « trop gros pour échouer ». Chez certains acteurs de l’industrie, on prend déjà les paris, comme c’est le cas chez Larian Studios. Récemment, le responsable de l’édition de Baldur’s Gate 3 a suggéré que le jeu de GTA 6 pourrait être le plus gros hit de la PS5, l’équivalent d’un Mario Kart de Nintendo, et qu'il pourrait s'écouler à 45 millions d'exemplaires en une semaine. Pour le moment, le jeu de Rockstar ne semble pas dévier de sa trajectoire et devrait, à moins d’un report, sortir le 19 novembre 2026.