Prévu le 27 mai prochain, 007 First Light est le prochain gros projet des créateurs de la saga Hitman. Même si l’arrivée du jeu est quasiment imminente, tous les projecteurs ne sont pas braqués vers les débuts du jeune James Bond. Au lieu de se focaliser sur l’actualité autour de ce jeu, IO Interactive a donné des nouvelles d’un projet que j’avais totalement oublié : un RPG de fantasy qui me laisse bien plus rêveur que ce nouveau jeu d’action et d’espionnage !
J’avais oublié l’existence de ce jeu de rôle par le studio de 007 First Light, et ça me hype bien plus !
Cette information risque peut-être de vous étonner, mais le studio IO Interactive, auquel on doit la série de jeux vidéo Hitman et le projet 007 First Light, mettant en scène le célèbre agent secret James Bond, rêvait avant tout de créer un MMO. Mis de côté, ce projet, baptisé à l’époque Rex Dominus, vit encore à travers une autre ambition, un RPG de fantasy conservé bien au chaud dans les coulisses du studio.
Si les équipes offrent avant tout des récits d’espionnage, elles ont malgré tout une grande appétence pour le genre de la fantasy, plus particulièrement les « livres dont vous êtes le héros » et les jeux de rôle sur table. Bien que l’arrivée d’un titre autour de l’agent 007 réjouisse les joueurs, cette perspective ne me fait ni chaud ni froid, contrairement à ce mystérieux projet de fantasy dont presque tout le monde — moi y compris — avait oublié l’existence.
À en croire les multiples rumeurs qui nous sont parvenues ces dernières années, celui que l’on nommait en interne « Project Dragon » avant de se transformer en « Project Fantasy », souhaite recréer la camaraderie du jeu de rôle papier, la sensation de construire un monde à plusieurs et de vivre l’expérience unique de celui qui tire les ficelles : le Maître du Jeu, une entité aux multiples facettes. Aussi, les bruits de couloir mentionnent un monde ouvert médiéval massif abritant une flopée de donjons à explorer. Autant dire qu’il s’agit d’une perspective plutôt alléchante !
C’est finalement en 2023 que le studio IO Interactive lève le voile sur cette création, décrite comme un tout nouveau RPG fantasy multijoueur jouable en ligne et soutenue par les nombreuses antennes européennes de la société (Copenhague, Malmö, Barcelone, Istanbul et Brighton).
Pour ajouter encore plus de surprise à ce projet détonnant, en comparatif de la ludothèque du studio, on a appris, lors de l’audience de Microsoft face à la FTC, que le jeu serait financé et édité par Xbox. Cependant, beaucoup de joueurs ont commencé à s’inquiéter au moment où le constructeur américain a procédé à de nombreuses coupes budgétaires. Mais…
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Après une période d’inquiétude, ce RPG mystérieux des créateurs de la saga Hitman donne des nouvelles rassurantes
Effectivement, il semble que cette période de doute soit de l’histoire ancienne ! À l’approche de la sortie de 007 First Light, IO Interactive a décidé d’offrir des nouvelles plutôt rassurantes sur ce fameux « Project Fantasy ». Au détour d’une interview accordée à la rédaction de The Game Business, chapeautée par l’analyste vidéoludique Christopher Dring, le PDG d’IO Interactive a partagé des informations pour le moins très positives au sujet de cette production, tout en conservant une part de mystère.
Dans les faits, Hakan Abrak n’a pas souhaité confirmer ou infirmer l’implication passée ou présente de la firme de Redmond sur ce projet. (« Tout d’abord, je ne dirai pas de quel partenaire il s’agit. Je ne confirmerai ni n’infirmerai rien. ») Cette posture ne l’a cependant pas empêché de rassurer les joueurs qui craignaient le pire ces dernières années quant à l’état d’avancement de cette production, expliquant que « le projet est en excellente santé financière et se porte à merveille. »
Afin de s’assurer que le message soit bien passé auprès de la communauté, Hakan Abrak a également précisé que le projet venait de recevoir de nouveaux financements afin que le développement puisse suivre son cours en toute sécurité.
Pour ma part, ça me rassure de savoir que le studio est en mesure d’offrir un tel dépaysement et une si grande rupture de ton et d’ambiance par rapport à ses autres travaux. Il est vrai que le jeu vidéo regorge de productions inspirées de la fantasy, mais ce qui me laisse surtout rêveur, c’est de savoir qu’il s’agit d’un projet de coeur pour le studio et que les équipes ont ce genre presque chevillé au corps.
Et puis, ce qui pique davantage la curiosité, c’est d’observer la manière dont les qualités du studio — la liberté d’approche qui innerve leurs jeux, la créativité du level design, la multiplicité des choix — vont transparaître dans cette production originale, même si le PDG avoue lui-même qu’une partie des équipes a également hâte de renouer avec les péripéties de l’agent 47. En ce qui me concerne, j’ai déjà choisi mon camp, et je vais désormais garder ce « Project Fantasy » dans un coin de ma tête.