La performance mémorable de Ian Mckellen dans le Seigneur des Anneaux est due à son talent certes, mais aussi à son imitation du papa de la saga : J.R.R Tolkien.
Le Seigneur des Anneaux, la trilogie de romans fantastiques intemporels signés J.R.R Tolkien est un chef d'œuvre ! Pour son adaptation en trilogie sur grand écran, la magie écrite devait perdurer autant dans le visuel que dans l’intonation, alors, le casting devait être méticuleusement étudié. Pour cela, Peter Jackson, le réalisateur derrière la saga accompagné de membres du studio Miramax ont alors eu la lourde tâche de choisir qui devait interpréter l’iconique Gandalf.
Le choix très important du casting de Gandalf :
Au début du projet, le choix de Gandalf a suscité de nombreux débats, car les producteurs voulaient un visage très célèbre pour porter le personnage, quitte à envisager des options qui s’éloignaient de l’image qu’en avait Peter Jackson. Plusieurs grands noms ont alors circulé, comme Paul Scofield, Morgan Freeman, Christopher Plummer, Max von Sydow ou Sean Connery, ce qui montre à quel point le rôle était avant tout stratégique pour le Seigneur des Anneaux.
Finalement, Peter Jackson a défendu Ian McKellen, dont la présence (ou l’aura) correspondait bien mieux à la sagesse de Gandalf, au point qu’il est aujourd’hui presque impossible d’imaginer la trilogie sans lui.
Une imitation pointilleuse du papa des Seigneur des Anneaux :
L’idée de Peter Jackson pour le Seigneur des Anneaux était au départ de confier Gandalf à Patrick Stewart, mais il changea rapidement d’avis après avoir vu une vidéo du comédien aux côtés d’Ian McKellen (probablement dans X‑Men). Le producteur a alors vite compris que Ian McKellen était l’interprète idéal pour le rôle. Christopher Lee, lui aussi intéressé par Gandalf, finit quant à lui attribué dans la peau du méchant Saroumane (et heureusement), un choix qui s’est révélé parfaitement justifié à l’écran.
Pour incarner le magicien, Ian McKellen décida de s’inspirer directement du papa de la saga : J.R.R. Tolkien. Il a déclaré qu’il voulait que Gandalf ait la même intonation et le même timbre que l’écrivain, auquel il a mêlé sa connaissance de l’accent anglais rural. Il a même détaillé cela dans une interview accordée au média Entertainment Weekly en 2024 : il avait trouvé un enregistrement de Tolkien lisant un extrait du Hobbit et s’en est servi comme guide, décrivant la voix de Tolkien comme “enfumée”, “très anglaise” et “plutôt professorale”. En lisant le roman chaque soir, McKellen s’est immergé dans la Terre du Milieu, ce qui a contribué à son interprétation juste mémorable.