Un photographe britannique immortalise un Grand Prix de F1 avec une Game Boy Color, révélant une esthétique rétro unique

Capturer les images d’une course de Formule 1 avec une console portable de la fin des années 1990 semble complètement absurde. Pourtant, un passionné l’a fait (pendant un Grand Prix, s’il vous plaît !) et a obtenu des images assez étonnantes malgré les contraintes techniques.

À l’approche de l’an 2000, Nintendo cherche à transformer sa Game Boy, vieille de plus d’une décennie, en appareil multifonction. C’est pourquoi l’entreprise commercialise en 1998 la Game Boy Camera, un accessoire compatible avec presque toutes les “Game Boy” (Game Boy, Game Boy Advance, Game Boy Color). Ce minuscule capteur, capable de produire des images en seulement 4 nuances de gris et dans une définition très basse, permet malgré tout de prendre des photos directement depuis la console portable. Cette technologie est surtout pensée comme un gadget, mais un photographe britannique a poussé le concept plus loin. Et ce, 20 ans plus tard.

En 2018, un photographe a filmé un Grand Prix de F1... avec une Game Boy Color

Une vieille caméra au rendu rétro très particulier…

Lors du Grand Prix de Chine 2018, le photographe britannique Tim Binnion (@timbinnion sur Insta) décide d’utiliser cet appareil vieillissant sur sa Game Boy Color pour immortaliser des monoplaces lancées à 300 km/h. La Game Boy Camera ne possède ni autofocus, ni mode rafale, ni même stabilisation. Sa résolution est si faible que les détails disparaissent presque entièrement. Le défi paraît alors impossible, mais Tim a une idée. Il bricole un système avec une lentille supplémentaire et un support personnalisé pour améliorer les prises de vue. Depuis les tribunes du circuit, il doit déclencher manuellement chaque photo au bon moment, en anticipant le passage des voitures dans les portions les plus lentes du tracé. Tout repose donc sur le timing et l’instinct.

Et ça paie ! Ses photos attirent l’attention sur les réseaux sociaux. Les clichés obtenus ressemblent plus à des images abstraites qu’à des photographies sportives. Seules les silhouettes des véhicules, avec leurs contrastes et leurs mouvements, sont visibles. C’est cette esthétique si spéciale, qui rappelle parfois les vieux jeux vidéo monochromes ou les débuts d’Internet, qui a séduit les internautes. Dans une ère où l’on ne cherche qu’à améliorer la résolution des images, utiliser cet accessoire archaïque apporte quelque chose de paradoxalement frais, nouveau.

… devenu un objet culte du jeu vidéo

Au fil des années, la Game Boy Camera est passée d’un gadget peu vendu (environ 500 000 unités au total) et presque oublié à un objet culte pour les amateurs de rétro gaming. Malgré ses grosses limites techniques, l’appareil possède une identité visuelle unique qui contraste avec les standards actuels. La popularité des clichés de Tim Binnion montre aussi que les gens se sont attachés à la Game Boy sous toutes ses formes. Et au vu des 118 millions de Game Boy / Game Boy Color vendues dans le monde, il est aisé d’affirmer que beaucoup des gens ont été touchés par ces photos.