Grâce à ses nombreux systèmes de simulation, ce RPG médiéval a déjà donné l’impression à certains joueurs que son univers réagissait naturellement à leurs actions. Une anecdote devenue célèbre a même poussé les développeurs à transformer un simple bug en véritable mécanique de gameplay dans l’opus suivant.
Lors de sa sortie en 2018, Kingdom Come : Deliverance se démarque rapidement par son approche particulièrement réaliste du Moyen Âge. Gestion de la fatigue, alimentation, réputation ou encore comportements crédibles des habitants, le titre de Warhorse Studios cherche constamment à donner l’impression d’un monde vivant et capable de fonctionner sans intervention du joueur. Cette manière de concevoir le jeu a d’ailleurs provoqué une situation inattendue, et finalement culte, au sein de la communauté.
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Un joueur pensait réellement qu’un PNJ avait volé ses bottes
Dans une interview accordée au média anglophone PC Gamer, Prokop Jirsa, concepteur principal de Kingdom Come : Deliverance 2 et désormais directeur créatif chez Warhorse Studios, est revenu sur une anecdote liée au premier épisode. Le journaliste Chris Livingston avait alors publié un article peu après sa sortie, en racontant comment il croyait qu’un PNJ lui avait dérobé ses bottes pendant son sommeil dans le château de Talmberg.
L’histoire paraît pourtant banale au premier abord. Dans le jeu, un personnage demande au protagoniste Henry de retirer ses bottes boueuses avant d’aller dormir. Chris Livingston décide alors de suivre l’instruction, persuadé que le titre est suffisamment réaliste pour réagir à ce détail. En se réveillant, il se rend compte que ses bottes ont disparu. Le joueur commence donc à inspecter les habitants du château afin d’identifier le supposé voleur, convaincu qu’il s’agit d’une mécanique cachée du RPG.
Comme l’a expliqué Prokop Jirsa dans l’interview, aucun système de vol n’existait pourtant à ce moment-là. Les bottes avaient simplement disparu à cause d’un problème technique. Mais malgré tout, cette réaction a fortement marqué les développeurs qui y ont vu la preuve que leur univers paraissait suffisamment crédible pour pousser les joueurs à imaginer des interactions qui n’existaient même pas réellement.
Kingdom Come : Deliverance 2 transforme le bug en vraie mécanique
Toujours selon Prokop Jirsa, cette anecdote a directement influencé le développement du second volet. Le co-directeur créatif explique avoir gardé en mémoire l’article de PC Gamer, au point de pousser son équipe à intégrer un véritable système de vol d’équipement dans Kingdom Come : Deliverance 2.
Désormais, certains PNJ peuvent réellement profiter de la vulnérabilité du joueur pour lui dérober des objets. Si Henry s’évanouit après avoir trop bu, des habitants peuvent par exemple voler ses chaussures, sa coiffe ou d’autres éléments d’équipement avant de les porter eux-mêmes par la suite. Une situation qui illustre parfaitement la philosophie de Warhorse Studios : créer suffisamment de systèmes dynamiques pour donner naissance à des histoires imprévues.
Le studio affirme d’ailleurs que ce type d’événements inopinés constitue l’identité même de la licence. Plusieurs joueurs du premier opus pensaient déjà assister à des séquences scénarisées alors qu’il ne s’agissait parfois que d’interactions automatiques entre les différentes factions du monde ouvert. Pour Warhorse Studios, ces réactions ont confirmé que cette approche, qui donne un cachet unique à la franchise, méritait d’être davantage développée dans la suite.