Quatre ans après un Modern Warfare 2 solide mais sans plus, Infinity Ward revient avec un nouveau Call of Duty, j’ai nommé Modern Warfare 4 ! Ça vient d’être annoncé, et bon, c’est pas une surprise. Par contre, le jeu, lui, m’a surpris… et en bien. J’ai été invité à Los Angeles pour une présentation en avant-première et une session d’une heure et demi sur le multi. Voici ce que j’en ai pensé.

Je pense que 2026 sera une bonne, voire une très bonne année pour Call of Duty. Modern Warfare 4 s’annonce comme une évolution à la fois pertinente et tangible du gameplay des derniers Modern Warfare. Franchement, j’ai été convaincu par à peu près tout ce que j’ai vu : il y a une vraie vision d’ensemble (on part en Corée), de vraies améliorations (notamment sur l’animation des armes). Il y a aussi ce sentiment qu’Infinity Ward a eu les moyens de ses ambitions - 4 ans de développement -, que ce soit pour le solo, le multi… ou DMZ, le mode extraction qui fait son grand retour. Je peux pas vous parler de DMZ pour le moment, mais pour le reste, j’ai plein de choses à vous dire !

La campagne solo de Modern Warfare 4

Avant de parler du multi, petit mot sur la campagne (j’ai pas pu y jouer mais j’ai eu une vingtaine de minutes de présentation dessus). Vous l’aurez compris, Modern Warfare 4 plante son décor en Corée du Sud contemporaine et se passe même des services de la Task Force 141. On suit de nouveaux personnages, à savoir une équipe de jeunes recrues sud-coréennes - dont un certain Private Park - accompagnées de quelques américains. Pendant une patrouille, une frappe de missiles s’abat sans prévenir. C’est de toute évidence la Corée du Nord qui attaque le pays, mais Call of Duty m’aura appris une chose : derrière le premier méchant, il y a toujours un méchant plus méchant.

Blague à part, en parallèle des rookies, deux autres intrigues se glissent dans la campagne : celle du capitaine Price, à la fois en fuite après les événements de Modern Warfare 3 (2023) et en quête de vengeance (Makarov, encore et toujours) ; et une autre de l’autre côté du rideau de fer coréen, en Corée du Nord, d’abord auprès de la Daughter, figure ambitieuse de la dictature locale qui traque un déserteur dans ses rangs. Évidemment, on comprendra à terme que ces trois récits sont liés.

Comme nous l’a expliqué Infinity Ward, ces points de vue sont au service d’un solo popcorn varié, aussi bien en termes de cadre que de gameplay (comme d’hab avec la série). On aura le droit à un mélange de phases à la James Bond aux commandes de Price, avec par exemple une course-poursuite en voiture dans les rues de Paris, et des batailles à grande échelle “classiques” avec l’équipe de rookies. Pour ce qui est des incursions au Nord, ce sera l’occasion - entre autres - de vivre des situations “provocantes” et “intéressantes”, pour reprendre les mots de Jeff Negus, directeur narratif. On ne connaît pas encore le nombre total de missions, mais les développeurs nous assurent qu’il s’agit d’un “gros solo” avec une durée de vie “vraiment satisfaisante”.

Des sensations de jeu modernisées

En ce qui concerne le gameplay, MW4 s’appuie sans surprise sur les derniers Modern Warfare (pas d’omni-mouvement donc) mais apporte pas mal de “modernité”. Infinity Ward a notamment fait un boulot assez impressionnant sur l’animation des armes, et sur la façon dont elles se comportent en main. Il y a un certain poids, quelque chose de beaucoup plus authentique. Le son semble aussi avoir été affiné. Pour vous dire, le premier coup de fusil à pompe m’a fait sursauter tant ça rend bien.

Il y a aussi eu des ajustements de gameplay. Dans les grandes lignes, c’est le même que Modern Warfare 3 (2023), mais maintenant, votre arme s’incline automatiquement quand vous approchez du bord d’un mur, histoire d’anticiper ce qu’il y a derrière (ce qui laisse présager des jolis moves dans les modes les plus tactiques et dans DMZ). Vous pouvez aussi glisser vers l’avant pour finir en position couchée sur le dos, ou encore vous déplacer le long d’un rebord auquel vous êtes suspendu.

Mais le plus important, c’est la notion de momentum. Maintenant, notre course ne ralentit pas quand on enjambe une voiture, escalade un mur ou quand on monte / descend le long d’un tuyau (c’est une autre nouveauté). Même le déploiement des améliorations de combat est plus rapide. Au final, on est sur un bon équilibre entre philosophie boots on the ground et shooter fun.

Les cartes et les modes de jeu de MW4

Pendant ma session, j’ai principalement fait du 6v6 sur des maps inédites (12 maps 6v6 prévues au lancement). Le level design était sobre mais franchement efficace, avec des affrontements soutenus et des lignes de tir claires, souvent challengées par des obstacles et des chemins de traverse. J’ai eu aucun problème de spawn. Et comme d’habitude, y a pas deux cartes qui se ressemblent. J’ai par exemple adoré Transit, une petite map où les couvertures se résument à des bus et des voitures, et Cachette, une planque dans un village français. Le solo profitera évidemment de ces cadres variés : on nous a parlé de Mumbai, New York, Paris (sans oublier la Corée).

J’ai également joué à Inflation, un nouveau mode 6v6 où on récupère de l’argent sur le cadavre des ennemis, un peu à la manière d’Élimination confirmée. On devient une cible prioritaire quand on s’en met plein les poches et c’est l’équipe qui a le plus de billets qui l’emporte. Plutôt sympa, même si ça réinvente pas la roue.

En marge d’Inflation, Modern Warfare 4 introduira deux modes 6v6 inédits, Counter Attack et Hijack, mais j’ai pas eu l’occasion d’y jouer. Les développeurs ont aussi mentionné deux modes à grande échelle avec de l’infanterie et des véhicules : Combat Outpost et Frontal Assault. Pareil, ce sera pour une autre fois !

Kill Block, un nouveau genre de carte

Par contre, on a pu essayer Kill Block, une proposition assez audacieuse. C’est pas un mode mais une carte qui change du tout au tout entre chaque round. En gros, la map est composée de 3 “plaques” uniques et quand on passe à la manche suivante, de nouvelles plaques, au look et au level design complètement différents, ont pris le relais. On peut par exemple passer de tranchées boueuses à des conteneurs disposés en pagaille. En termes de taille totale, c’est équivalent à Shoot House.

Infinity Ward affirme qu’au lancement, Kill Block proposera 500 combinaisons de plaques différentes et que les principaux modes du multi seront pris en charge. Mais le studio m’a confié qu’il cherchait encore la meilleure manière de faire matcher cette carte si particulière avec des parties plus classiques, qui ne reposent pas de facto sur un système de manches (comme Match à mort par équipe). Est-ce que la carte changera une fois en plein milieu de match ? Ou plusieurs fois ? La traditionnelle bêta - on n’a pas eu d’infos sur le sujet - sera sans doute déterminante sur ce point.

De mon côté, j’ai fait quelques parties d’Escarmouche sur Kill Block, et je dois avouer que c’est assez déstabilisant. On n’a pas l’habitude d’avoir une telle carte dans Call of Duty. Et surtout, avec autant de combinaisons, on perd forcément en level design. Je suis par exemple tombé sur une belle ligne dégagée entre le point de spawn allié et ennemi, et les premiers tirs ont été - comme vous pouvez l’imaginer - plutôt violents. À ce stade, je suis curieux de voir comment la map se comportera sur de longues sessions. Mais je salue complètement l’initiative.