Il y a les acteurs de l’industrie qui naviguent à vue pour maintenir leurs finances à flot, et puis il y a Take-Two Interactive. La maison mère de Rockstar Games s’est récemment présentée devant ses investisseurs avec un bilan économique d’une insolence rare. Quand on sait que GTA V vient de franchir le cap hallucinant des 230 millions d’unités écoulées et que Red Dead Redemption 2 squatte confortablement la troisième marche du podium des jeux les plus vendus de tous les temps, les voyants sont évidemment au vert fluo. Mais la véritable déferlante financière est encore en approche, portée par le titre le plus scruté de la décennie qui se profile à l’horizon : GTA VI.

Un braquage à huit milliards de dollars pour Take Two

La fin d'année s'annonce tout simplement historique pour la trésorerie de l'entreprise américaine. Strauss Zelnick, le grand patron de l'éditeur, a dévoilé à ses actionnaires des prévisions qui donnent le tournis. Pour l'exercice fiscal en cours, qui s'étendra jusqu'à la fin du mois de mars 2027, Take-Two espère engranger entre 8 et 8,2 milliards de dollars de chiffre d'affaires. Cette projection stratosphérique repose presque intégralement sur le lancement événement de Grand Theft Auto VI, désormais prévu pour le mois de novembre. La question qui agite les cercles financiers ne porte plus sur le succès commercial du titre, perçu comme une évidence absolue, mais bien sur la destinée de cette immense montagne de liquidités.

Faire ses courses dans l'industrie

Disposer d'un compte en banque débordant est une excellente nouvelle, encore faut-il savoir réinvestir cet argent intelligemment. Lors de son échange avec les investisseurs, la direction a mis sur la table trois grandes options pour utiliser la future cagnotte générée par les escapades criminelles de Jason et Lucia. Si la poursuite du développement de leurs licences maison et la rémunération des actionnaires sont des voies classiques, c'est bien la troisième piste qui retient l'attention. Le géant américain envisage très sérieusement d'accélérer sa croissance inorganique en sortant le carnet de chèques pour racheter des entreprises concurrentes.

Comme l'a précisé Strauss Zelnick dans les colonnes de Kotaku, la stratégie se veut réfléchie mais ambitieuse :

Vous ne nous verrez pas faire des opérations à l'aveugle, mais en supposant que notre bilan continue de s'améliorer, je pense que vous pouvez imaginer davantage de croissance inorganique à l'avenir.

Un rouleau compresseur nommé Take-Two

Les futures cibles de l'éditeur devront obligatoirement répondre à des exigences de qualité très strictes pour espérer être rachetées. L'objectif de la direction n'est pas d'empiler les studios de développement uniquement pour gonfler ses effectifs, mais de dénicher des talents reconnus pour leur patte créative et l'excellence de leurs productions. Les récentes intégrations de Zynga, mastodonte du marché mobile, ou de Gearbox Entertainment, les créateurs de la célèbre franchise Borderlands, illustrent parfaitement cette volonté d'attirer des poids lourds de l'industrie.

L'appétit du conglomérat semble aujourd'hui sans limite et dépasse largement le cadre du prochain jeu de Rockstar. Take-Two prépare actuellement le calendrier de sorties le plus dense et le plus ambitieux de toute son histoire commerciale. D'ici à mars 2029, la firme a prévu de lancer pas moins de 29 nouveaux titres sur nos consoles et ordinateurs. Une cadence de production infernale qui promet d'asseoir une domination quasi totale sur le marché vidéoludique pour les années à venir, bien au-delà des simples frontières de Vice City.