En règle générale, les MMORPGs ont une durée de vie plutôt longue, notamment grâce à des mises à jour et des extensions régulières. Mais ce MMO, sorti avant même World of Warcraft, continue de cartonner aujourd’hui, et voit même son nombre de joueurs exploser !

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Vingt ans plus tard, ces MMOs cartonnent encore

Contrairement aux jeux vidéo classiques, dont la durée de vie se résume le plus souvent au moment où le générique de fin commence à défiler, les jeux de type MMO ont tendance à perdurer beaucoup plus longtemps grâce aux nombreuses mises à jour de contenu prévues par les développeurs. C'est ce que nous avons pu voir avec les grands classiques du MMORPG comme RuneScape, Guild Wars, et surtout World of Warcraft, tous les trois sortis au début des années 2000 et bénéficiant de mises à jour régulières encore aujourd'hui, avec notamment la sortie de l'extension Midnight de World of Warcraft en mars dernier et la préparation d'une douzième extension intitulée The Last Titan.

Mais ces trois jeux ne sont pas les seuls MMORPGs des années 2000 encore populaires de nos jours, comme Square Enix l'a récemment prouvé. Car avant d'avoir Final Fantasy XIV Online, et même avant le lancement de World of Warcraft, il y avait Final Fantasy XI Online, le tout premier MMO du studio sorti en mai 2002 sur PC et PS2. Et même si l'arrivée de Final Fantasy XIV en août 2013 a quelque peu impacté sa fanbase, Final Fantasy 11 persiste encore aujourd'hui, et voit même sa popularité grimper à tel point que cela devient un problème pour les développeurs.

Un regain de popularité pour Final Fantasy XI

Ving-quatre ans après sa sortie, Final Fantasy XI a atteint de nouveaux sommets en termes de popularité, ses trois plus grands serveurs (Asura, Bahamut, et Odin) ayant arrêté d'accepter de nouveaux joueurs pour éviter de compromettre leur stabilité. Un problème qui n'en est pas vraiment un, et qui a tout l'air de réjouir Yoji Fujito, le réalisateur du jeu. Ce dernier s'est récemment confié sur l'afflux de nouveaux joueurs lors d'une interview avec Famitsu à l'occasion du 24e anniversaire de Final Fantasy 11, et de son impact sur l'avenir du jeu.

D'après Fujito, ce sont les événements autour de l'anniversaire du jeu qui ont attisé la curiosité des joueurs, dont la collaboration Echoes of Vana'diel avec Final Fantasy XIV et les nombreuses promotions de Final Fantasy XI, dont un essai gratuit qui s'étend désormais jusqu'au niveau 75 et des coupons permettant de débloquer de nouvelles armes. Mais visiblement, ce ne sont pas uniquement les bonus qui sont à l'origine du succès de Final Fantasy 11, car contre toute attente, le nombre de joueurs actif demeure impressionnant, surprenant les développeurs qui s'attendaient à un déclin assez rapide.

De ce fait, Fujito et son équipe sont prêts à poursuivre le développement actif du jeu, mais pour cela, ils vont devoir trouver des solutions créatives pour permettre à son moteur (et à ses serveurs) de supporter une nouvelle carte et/ou une nouvelle extension, ce sur quoi ils travaillent depuis l'année dernière. Mais pour que les choses se fassent, ils devront également attendre que d'autres équipes de Square Enix ne se libèrent, ce qui pourrait prendre un peu de temps.