Mike Brown, concepteur de Forza Horizon et réalisateur du cinquième opus, semble prêt à concurrencer son ancienne licence avec son tout nouveau jeu, Project Maverick.
La domination absolue de Forza Horizon 6 cette année est indéniable. Le titre de Playground Games a non seulement rassemblé des millions de joueurs, mais affiche également un score de 95 % d'avis positifs sur Steam, ce qui en fait un sérieux prétendant au titre de GOTY 2026.
Cependant, alors que les jeux de course se font rares sur le marché actuellement, surtout après la faillite ou la fermeture de plusieurs studios dédiés aux véhicules à quatre roues, un concurrent à la saga Forza Horizon est sur le point de débarquer, et il est développé par d'anciens membres de Playground Games.
Avec Project Maverick, Mike Brown sera en concurrence avec la saga qu'il a contribué à créer.
Si Forza Horizon 6 est aujourd'hui difficilement contestable, grâce à un mélange de prouesse technique, d’accessibilité et d’un système de conduite aussi efficace que peaufiné, certaines critiques ont tout de même commencé à émerger autour de la licence britannique. Beaucoup pointent notamment du doigt le manque d’évolutions majeures dans la formule de la série. D’ailleurs, cet immobilité créative aurait également été évoqué par plusieurs anciens responsables du studio comme une véritable limite interne, au point de les pousser à quitter Playground Games.
L’un d’eux était Mike Brown, l’un des principaux responsables de la saga Forza Horizon, designer sur trois épisodes de la licence et directeur créatif de Forza Horizon. Il a quitté Xbox en janvier 2023 à cause de désaccords créatifs avec Playground Games. Pourtant, Brown n’a pas abandonné sa passion pour les jeux de course et a fondé Maverick Games, embarquant avec lui cinq de ses anciens collègues ainsi que plusieurs vétérans de Codemaster (les créateurs de DiRT et GRID) pour développer ce qui pourrait devenir la réponse à Forza Horizon, Project Maverick.
Même si la première information marquante autour du projet concernait la séparation entre Maverick Games et Amazon Games, qui a cessé de financer le jeu deux ans après son annonce, le studio britannique a finalement réussi à signer un accord de plusieurs millions avec Tencent (groupe chinois spécialisé dans le jeu vidéo), faisant grimper encore davantage ses ambitions. Selon les développeurs, Project Maverick proposera un immense monde ouvert, avec une approche de gameplay proche de la saga Forza Horizon, tout en mélangeant arcade et simulation.
Une très probable annonce dans les prochains jours
Le plus intéressant, c’est que même si le jeu ne semble pas près de sortir, sa présentation officielle, elle, approche rapidement. Sur YouTube, le studio a lancé la semaine dernière un live montrant une FIAT Multipla de 2003 accompagné d’un compte à rebours qui fixerait la date de révélation du projet à la semaine prochaine, plus précisément au 2 juin 2026 à 12h00 (heure française). Il faudra donc garder un œil attentif sur Project Maverick dans les prochains jours.