Avant de devenir l’envoûtante Prêtresse Rouge de Westeros, l’actrice néerlandaise Carice van Houten irradiait déjà l’écran dans un thriller historique majeur. Réalisé par le maître Paul Verhoeven, ce drame haletant sur la Seconde Guerre mondiale est une véritable pépite à rattraper d’urgence sur vos plateformes de streaming !

Le nom de Paul Verhoeven rime instinctivement avec les monuments hollywoodiens de la science-fiction que sont Robocop ou Total Recall, sans oublier le très sulfureux Basic Instinct. Pourtant, le cinéaste néerlandais a opéré en 2006 un retour fulgurant sur ses terres d'origine pour y réaliser une fresque vertigineuse consacrée à la Seconde Guerre mondiale. Ce long-métrage âpre et salué par la critique n'est autre que Black Book (ou Zwartboek en version originale). L'occasion idéale de se plonger dans une intrigue dense et tortueuse, mais surtout de retrouver des visages juvéniles qui allaient, quelques années plus tard, conquérir la télévision mondiale grâce au phénomène d'HBO.

Un thriller historique fiévreux et sans concession

Plonger dans l'univers de ce long-métrage, c'est accepter de se perdre dans les méandres d'une époque trouble où la frontière entre le bien et le mal s'efface continuellement. Le film suit le destin tragique de Rachel Stein, alias Ellis de Vries, une jeune femme juive dont la vie bascule définitivement après la destruction de sa ferme et le massacre brutal de sa famille. Animée par un pur instinct de survie, elle décide de rejoindre la résistance néerlandaise et parvient à s'infiltrer au cœur même du quartier général nazi, sous les traits d'une innocente chanteuse. Sa mission est claire : séduire un officier allemand pour soutirer des informations vitales. Ce jeu de dupes mortel l'entraîne très vite dans une spirale infernale, tissée de complots et de trahisons insoupçonnables.

Le pari financier était de taille pour cette ambitieuse coproduction européenne. Avec un budget de production colossal, Black Book est devenu à l'époque le projet le plus coûteux jamais financé dans l'histoire du cinéma hollandais. Un risque très largement récompensé en salles, puisque l'œuvre a engrangé plus de 26 millions de dollars de recettes mondiales, tout en s'attirant les faveurs de la profession. Nominée aux célèbres BAFTA ainsi qu'aux Saturn Awards, l'œuvre a également été couronnée par le Prix Cinéma Jeune lors de son avant-première au prestigieux Festival de Venise. Ce succès retentissant s'explique notamment par le refus constant du réalisateur de céder au manichéisme habituel des films de guerre.

Paul Verhoeven, dans un entretien précise sa vision des choses :

Je déteste provoquer gratuitement. Tous les actes montrés dans le film, même les plus ignobles, ont leur raison d'être. Je ne cherche ni à dramatiser, ni à édulcorer. (...) Si c'est vrai, je le filme et je le filme comme ça se fait. La vie réelle, quoi.

De la résistance néerlandaise aux luttes de pouvoir de Westeros

Si l'intrigue oppressante a largement de quoi vous scotcher à votre siège, le casting de ce drame fleuve de 2 h 25 a tout pour ravir les amateurs de culture pop. Le rôle principal est porté avec brio par la talentueuse Carice van Houten. Avant de marquer toute une génération de spectateurs en prêtant ses traits à Lady Melisandre, la redoutable sorcière de l'univers de Game of Thrones, l'actrice a livré ici une prestation magistrale qui a littéralement fait exploser sa carrière à l'international. Elle y dévoile une palette d'émotions d'une rare intensité, passant en un clin d'œil d'une vulnérabilité bouleversante à une détermination froide et implacable.

Le casting nous réserve une autre belle surprise avec la présence de Michiel Huisman. Dans le film, il prête ses traits à Rob, un jeune homme de la région qui aide l'héroïne à fuir vers le sud du pays au début de son périple. Les sériephiles avertis l'auront reconnu au premier coup d'œil : c'est bien l'acteur qui a repris le fameux rôle de Daario Naharis, le sulfureux mercenaire et amant de Daenerys Targaryen, à partir de la très remarquée quatrième saison de la série de George R.R. Martin. Voir ces deux futures stars du petit écran évoluer ensemble au milieu des horreurs de la guerre apporte une saveur particulièrement inédite à l'expérience de visionnage.

Pour tous les curieux qui souhaitent réparer un oubli fâcheux ou simplement admirer les premiers grands faits d'armes de la célèbre Prêtresse Rouge, sachez que le film est à portée de clic. L'intégralité de Black Book est actuellement accessible pour les abonnés aux services de streaming Mubi et Amazon Prime Video. Une excellente occasion de constater que le suspense peut être étouffant sans avoir besoin de faire voler le moindre dragon cracheur de feu.