Clint Eastwood : Une légende d'Hollywood fête ses 96 ans avec 72 ans de carrière et 4 Oscars à son actif

Acteur, cinéaste, musicien, ancien maire et icône incomparable de l’industrie cinématographique, c’est un homme à multiples casquettes (ou chapeaux de cow-boy) qui souffle 96 bougies ce 31 mai.

72 ans de carrière, 4 Oscars : La plus grande légende de l’histoire d’Hollywood fête ses 96 ans

Peu de stars d’Hollywood peuvent fêter leurs 96 ans, et encore moins atteindre cet âge en pleine santé et (quasiment) toujours en activité, mais Clint Eastwood est l’une d’elles. Ce 31 mai, l’acteur, cinéaste, musicien et ancien maire a célébré son 96e anniversaire.

Un acteur, et plus encore

Celui “qu’on ne nomme pas” est une véritable icône de l’histoire du cinéma : il compte 72 ans de carrière derrière lui, a travaillé sur plus de 60 productions, a reçu 11 nominations aux Oscars — dont quatre statuettes remportées —, a incarné l’inoubliable Trilogie des Dollars de Sergio Leone. Il a aussi fondé sa propre société de production avec un grand succès, a été maire de Carmel-by-the-Sea pendant 2 ans et a eu une vie personnelle particulièrement mouvementée. Un homme du 7e art unique en son genre, et rares sont les stars avec une liste d’accomplissements aussi impressionnante.

Ce qu’il y a de plus incroyable chez Eastwood, c’est qu’il a toujours envie de continuer dans le cinéma — et qu’il le fait, en plus, avec brio. Son dernier film est Juré n°2, sorti en 2024, et loin d’être une œuvre “facile” du réalisateur expérimenté, le film brille par la réflexion morale qu’il propose au spectateur. Justin Kampn, futur père de famille, se retrouve séléctionné comme juré dans une affaire de meurtre, jusqu’au moment où il réalise qu’il est probablement à l’origine de la mort de la victime du procès. Il n’a pas rencontré un grand succès au box-office (le film est sorti dans seulement 35 salles aux Etats-Unis), mais il s’est maintenu dans les classements des films les plus vus en streaming au cours des années suivantes.

Avec 72 ans de carrière, plus de 60 films et 4 Oscars, cette légende d'Hollywood a fêté ses 96 ans

Renvoyé parce qu’il plissait trop les yeux

Ses débuts à Hollywood étaient pourtant loin du glamour. Ses premiers contrats étaient peu fructueux, avec des cachets de 75 dollars par semaine chez Universal, interprétant de petits rôles, comme un assistant de laboratoire dans Revenge of the Creature ou un pilote au visage couvert dans Tarantula. Après un an et demi, il a été renvoyé car les producteurs ne lui donnaient pas l’allure d’une star, avec ses yeux trop plissés ou son débit de parole toujours trop lent.

« À cette époque, ils avaient un type qui ressemblait à tous les autres, et moi je ne ressemblais à aucune des “stars sous contrat”, pour ainsi dire. Alors, finalement, ils m’ont renvoyé, pensant que je n’irais nulle part… », a-t-il raconté dans le documentaire de la BBC Clint Eastwood – The Man with No Name. (1977)

La roue a tourné avec la série télévisée Rawhide (1959-1965), dans laquelle il a interprété le cow-boy Rowdy Yates pendant plus de 7 ans. Mais loin de lui de rester tranquillement dans sa loge, Eastwood a choisi d’utiliser ces années à tourner comme une école, et restait souvent sur le plateau pour observer et apprendre les rouages du métier. C’est quand il accepta de partir en Europe avec un budget dérisoire pour tourner Pour une poignée de dollars avec le réalisateur italien Sergio Leone qu’il s’est vraiment révélé au monde, avec son interprétation iconique de l’ « Homme sans nom », en apportant un style léthargique, félin et minimaliste qui révolutionna le western. De retour aux États-Unis, il consolida encore son statut de superstar du cinéma d’action avec son mythique personnage Harry Callahan dans Dirty Harry (1971).

Tout ce qu’il apprenait à Hollywood, il le réinjectait dans son rôle de réalisateur afin de devenir le meilleur. Il a fondé la société de production Malpaso en 1967 d'où a émergé Dirty Harry (1971), Million Dollar Baby (2004), Impitoyable (1992) et pléthore de westerns avec lesquels il a prouvé sa valeur aussi en tant que réalisateur.

Finalement, ces mêmes producteurs qui l’avaient renvoyé parce qu’il « plissait trop les yeux » ont façonné l’un des acteurs mythiques du cinéma moderne. Seulement à son âge, l’on espère seulement qu’Eastwood nous régale avec un — ou deux — films signés de sa main, et batte de nouveaux records.

En 2024, la société Warner Bros a été pointée du doigt pour n’avoir pas encouragé Juré n°2 en salles, ce qui n’a pas découragé Eastwood pour autant; 'selon Jordan Ruimy, un acteur de World of Reel réalisé par Eastwood, un nouveau film serait en cours de réalisation, avec un casting concluant et un tournage à venir.'

Le titre et le scénario seraient encore tenus secrets, car la santé du réalisateur serait un facteur important dans la sortie - ou non- de l'oeuvre. À 96 ans et toujours chaussé de ses Santiags, Clint Eastwood nous montre simplement que son regard et son art reste le plus limpide d’Hollywood.