“Toi tu vis, toi tu vis, toi tu crèves”. Dewey de Malcolm rêvait peut-être de devenir la Faucheuse… mais c’est vous qui lui avez piqué le job ! Dans ce jeu qui se rapproche de Papers, Please, la mort devient un travail de bureau banal… aux conséquences loin d’être banales. À vous de faire les bons choix !

Death and Taxes, c’est quoi ?

Death and Taxes est un jeu indé dans lequel vous incarnez la Mort, sous la forme d’un simple employé de bureau. Chaque jour, votre supérieur vous remet des dossiers contenant des informations sur différentes personnes. Votre mission consiste à décider qui doit vivre et qui doit mourir, en respectant certaines consignes évidemment. Ces choix influencent l’état du monde : l’économie, la santé, l’environnement ou la stabilité politique et sociale évoluent en fonction de vos décisions.

Le gameplay, très inspiré de Papers, Please, repose surtout sur la lecture de fiches, l’analyse d’indices et des dilemmes moraux parfois complexes. Entre vos journées de travail, vous pouvez personnaliser votre apparence, discuter avec d’autres personnages, explorer votre bureau, acheter des objets décoratifs et découvrir de nouvelles informations sur l’univers du jeu. Il existe plusieurs fins, déterminées par les conséquences de vos choix.

De quoi parle Death and Taxes ?

Votre nom ? Fate, puisque vous avez le destin du monde entre vos mains. Vous êtes une incarnation de la Faucheuse, récemment embauchée dans un étrange ministère bureaucratique. Sous les ordres de Kym, votre supérieur hiérarchique, vous devez trier des dossiers… pas comme les autres. Car chaque dossier va décider du sort d’un humain. Dans votre univers, la mort est administrée comme une tâche de bureau. Au fil de vos journées de travail, vous croisez plusieurs personnages récurrents, enquêtez sur les motivations de vos employeurs et êtes confrontés à des dilemmes éthiques qui peuvent modifier le cours de l’histoire… et vous permettre d’en découvrir les rouages.

Death and Taxes semble dessiné à la main, avec des couleurs très sobres mais des silhouettes expressives et des personnages aux designs très stylisés. L’objectif ? Donner un aspect satirique, presque théâtral, à votre expérience. À cela s’ajoute un mélange d’humour noir et de philosophie existentielle. Derrière les dialogues drôles et les situations absurdes, le jeu aborde des thèmes comme le libre-arbitre, la responsabilité ou la valeur d’une vie humaine. Enfin, la bande-son renforce cette atmosphère à la fois étrange, cozy et inquiétante.

Death and Taxes… a failli ne jamais voir le jour

Tout part d’un mémoire de fin d’études conçu par l’équipe estonienne de Placeholder Gameworks, qui n’existe d’ailleurs pas encore à l’époque. Le sujet, qui est déjà le même, c’est-à-dire incarner la Mort et décider bureaucratiquement qui vit et qui meurt, a été jugé “trop controversé” par certains responsables académiques. Ce sont les mots qu’un des membres de l’équipe a employé dans les colonnes de Forbes en mars 2020, quelques jours après la sortie du jeu.

Pourtant, une fois présenté, le projet a reçu les félicitations du jury. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : lors d’une compétition autour du développement de jeux vidéo, Death and Taxes a terminé troisième malgré un juge qui estimait que ce “n’était pas un jeu” et qu'il ne devrait jamais sortir sur Steam. Maintenant, retour en juin 2026. Avec 86% d’avis positifs sur plus de 8 000 évaluations… sur Steam, il est devenu le premier succès du studio. Le juge doit se retourner dans sa tombe…

Où et pour combien jouer à Death and Taxes ?

Le titre est sorti le 20 février 2020 sur PC, PlayStation, Xbox et Switch. Habituellement au prix de 12€ sur Steam, il est à moins de 2€ jusqu’au 8 juin. Une démo gratuite est également disponible sur la plateforme de Valve.