Après des années d’attente, les portes d’Albion s’entrouvrent enfin ! Nous avons pu assister à une présentation hands-off (une démonstration jouée par les développeurs) d’environ 30 minutes du très attendu reboot de Fable par Playground Games. Attendu pour février 2027 sur Xbox Series X/S, PC, Xbox Cloud Gaming et Day One sur PlayStation 5 (en plus d’être inclus dans le Xbox Game Pass Ultimate dès sa sortie), c’est l’heure de rendre un premier ressenti.

Dès les premières secondes de la démo de Fable (2027), présentée dans une petite salle cloisonnée du Summer Game Fest, c’est l’émerveillement graphique. Un héros personnalisé avance doucement à dos de cheval dans une zone vibrante de couleurs, et le constat est sans appel : Fable est visuellement saisissant. Le jeu tourne sur une version lourdement modifiée du moteur ForzaTech, spécialement adaptée pour répondre aux exigences complexes d'un Action-RPG. Les environnements, la densité de la végétation et les éclairages dynamiques flattent la rétine. C'est canon.

Si la présentation était verrouillée à 30 fps, les développeurs ont tenu à rassurer les joueurs consoles : un Mode Performance sera bien présent sur Xbox Series X pour garantir une exploration fluide. Côté monde ouvert, la carte sera moins vaste que celle d'un Forza Horizon, mais infiniment plus dense. Absolument chaque bâtiment possède un intérieur que l'on peut visiter, acheter ou cambrioler (mais attention à votre réputation).

D’ailleurs, les vétérans seront ravis de retrouver des lieux emblématiques comme Bowerstone, Bloodstone ou Briar Hill, qui côtoieront de nouvelles zones comme Upton-le-Beans et Silverbrook. Mais pour l’heure, pas question de rentrer totalement dans le vif du sujet. Cette preview porte sur “le jeu dans le jeu” comme l’appellent les développeurs, à savoir : la vie que vous pouvez simuler en dehors de la quête principale, que l’on pourrait d'ailleurs très vite oublier...

Un monde systémique vivant

Fait appréciable : aucune contrainte de temps scénaristique ne viendra frustrer votre soif d'exploration. Le ton, lui, s'éloigne de la Dark Fantasy d'un The Witcher pour embrasser l'esprit d'un véritable "conte de fées" focalisé sur des gens ordinaires. L'humour british absurde et piquant est omniprésent dès les premiers instants, dans des séquences qui font mouche. C’est ainsi qu’après un vote à main levée dans la salle de présentation, un cochon qui parle a été sauvé d’un terrible sacrifice pour le buffet du soir, sous nos sourires satisfaits.

Là où ce nouveau Fable veut frapper un grand coup, c'est dans la vie qui anime son univers. Playground a misé sur une narration profondément systémique avec une population vivante de plus de 1 000 PNJ uniques. Chacun possède un nom, une personnalité, un métier, un lit pour dormir et une routine quotidienne que vous pouvez observer de l'aube au crépuscule. Ainsi, “Jack le Mendiant” deviendra “Jack le Barman” si vous le sortez de la rue pour lui dégoter un humble travail dans votre entreprise. Et il ne manquera pas de vous remercier régulièrement pour votre générosité. Le monde est crédible, vivant, à tel point qu’il faudra particulièrement faire attention à nos moindres faits et gestes.

La fin du Bien et du Mal absolus

Que serait Fable sans son système d'alignement moral ? Oubliez tout ce que vous saviez : le jeu abandonne la notion binaire de Bien et de Mal. Place à un système de réputation subjective complexe et bien plus intéressant. En effet, chaque PNJ a son propre curseur moral. Un acte jugé héroïque par les villageois lambdas pourrait vous attirer les foudres d'une faction plus sombre, et inversement. Vos actions génèrent une sorte de nuage de mots-clés (des adjectifs) dans chaque ville, forgeant votre réputation locale.

L'aspect simulation de vie est quant à lui poussé à son paroxysme. Vous pourrez séduire des PNJ, vous marier (y compris à plusieurs personnes dans des villes différentes), avoir des enfants, divorcer, ou encore bâtir un empire immobilier. Le jeu traque finement vos affinités, rendant les interactions sociales extrêmement organiques.

Exemple donné lors de la session : pour gagner le cœur d’une commerçante, il fallait cocher un certain nombre de critères : posséder une maison, une entreprise (très facile à acheter depuis la devanture d'un bâtiment), et ne porter que des habits élégants (oui, la bougresse est exigeante malgré son statut). À l'inverse, être un riche entrepreneur peut attirer la méfiance d’autres personnages, comme cette tailleuse qui, peu charmée par notre profil, a augmenté le prix de ses articles de 80% au moment de passer à la caisse.

Des combats fluides et magiques

Si la démo s'est concentrée sur le quotidien paisible des habitants de Fable, nous avons pu entrevoir légèrement la boucle de gameplay. En combat, Fable introduit le système de "Style-Weaving". Il s'agit d'une mécanique extrêmement souple permettant d'enchaîner instantanément les attaques au corps-à-corps, à distance et la magie. Vous tissez vos sorts entre deux coups d'épée pour créer un véritable ballet mortel, aussi impressionnant visuellement que manette en main. La proposition a l'air bien complète, mais on attendra d'en voir plus.