Cela fait depuis 2019 qu’on n’avait pas eu de nouveau Gears of War. La franchise qui a démocratisé beaucoup de mécaniques qu’on retrouve aujourd’hui dans les jeux de tir à la troisième personne était en pleine traversée du désert depuis le cinquième épisode. Et c’est au Xbox Showcase qu’on a vu pour la première fois du gameplay, et dans la foulée on a pu poser plein de questions aux développeurs dans une session de questions-réponses organisée par Xbox. Et franchement, moi qui ne suis pas fan de Gears, eh bien je crois qu’ils m’ont convaincu !

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Reparti de zéro

C'était la catchphrase de la présentation : « Feels like Gears, plays like new ». En gros, c’est l’esprit de Gears of War mais dans un tout nouvel écrin. Et cet écrin est celui de l’Unreal Engine 5 qui permet de créer le Gears le plus beau jamais fait. Que ce soit les éclairages, les modèles de personnages ou les animations, tout a un niveau de finition ultra qualitatif et vise un 4K 60 fps sur Xbox Series X et PC.

Et ce qui est important à noter, c’est que tous les assets et toutes les animations ont été reconstruits de zéro. Aucun élément des anciens jeux n’a été utilisé dans la création de E-Day. On comprend tout de suite pourquoi le jeu a mis autant de temps à sortir. Les développeurs nous ont aussi assurés qu’aucune forme d’IA générative n’avait été utilisée pour la création du jeu. Une bonne nouvelle et une mise en avant de la créativité humaine.

Revenir en arrière pour mieux repartir !

En termes d’histoire, E-Day est un préquel. Pas besoin de connaître la franchise par cœur pour apprécier ce jeu, mais les fans de longue date savent à quel point les événements du Jour de l’Émergence sont importants, surtout pour l'évolution du personnage principal, Marcus Fenix. Tout le jeu se déroule d'ailleurs dans un seul et même endroit, la ville de Kolona, où on pourra observer aux premières loges la barbarie des Locustes. Ici le monde n’est pas détruit comme dans les autres jeux, il est en cours de destruction, devant nos yeux.

Alors oui, c’est un préquel, donc impossible d’avoir peur pour Marcus et son acolyte de toujours Dom Santiago, mais d’autres personnages vont faire leur apparition et c’est eux qu’il faudra surveiller. Les développeurs ont d’ailleurs mis en avant l'équipe avant tout. Le jeu sera jouable en coop à quatre, mais surtout tous les autres modes de jeu qui seront annoncés dans le futur tourneront autour des équipes de quatre joueurs.

Brutal mais plus subtil

On le sait, Gears, c’est les gros bonshommes en armures avec des fusils d’assaut-tronçonneuses, mais E-Day veut apporter une couche de subtilité bienvenue. Déjà, il y a des nouveaux mouvements qui vont permettre de contourner les ennemis bien plus efficacement. On peut escalader des obstacles, sauter de l’un à l'autre, mais rassurez-vous, Gears ne se transforme pas en jeu de plateforme. On a plus de possibilités avec le système de couverture comme le fait de se cacher derrière des obstacles relativement petits. Tout est fait pour contourner efficacement les ennemis et les prendre par surprise.

La subtilité, elle vient aussi des personnages, puisqu’on va en apprendre plus sur les débuts de l’amitié entre Dom et Marcus, et tout cela sera retranscrit grâce à la précision de la performance capture, utilisée ici pour la toute première fois dans un jeu Gears of War. Toutes les émotions des acteurs sont retranscrites sur le visage des personnages, et ils paraissent tous plus vrais que nature. On pourrait les suivre jusqu’au bout de l’enfer et c’est bien ce qui pourrait arriver dans ce jeu.

Cette présentation de Gears of War : E-Day m’a largement convaincu. Moi qui suis complètement étranger à la franchise, j’ai été conquis par cette nouvelle proposition tant dans le gameplay que dans l’univers. Évidemment, ce qui fait le plus de bruit autour du jeu, c’est son exclusivité sur les consoles Xbox. Et franchement, à la manière de certains blockbusters PlayStation, c’est peut-être le jeu qui justifie l’achat d’une Series X. Pour moi, le pari de Xbox est gagné et je n’ai qu’une hâte, c’est d’aller tabasser du Locuste sur Kolona le 6 octobre 2026 !