Dix ans après le lancement du titanesque projet de remakes de Final Fantasy 7, Square Enix s’apprête à franchir un cap majeur avec le dernier chapitre de sa grande trilogie, Final Fantasy 7 Revelation. Lors du Summer Game Fest, une nouvelle présentation a levé le voile sur une ambition bien plus grande que prévu : exploration totalement repensée, liberté décuplée et philosophie de design transformée. De mon côté, j’ai pu discuter quelques minutes avec Naoki Hamaguchi, le réalisateur du jeu, qui m’a expliqué pourquoi cette suite va, une fois de plus, bouleverser la formule.

Le Highwind, la grosse nouveauté de FF7 Revelation qui rebat les cartes de l’exploration

Cette année encore, la période du Summer Game Fest, ponctuée d’un grand nombre de conférences, a été riche en annonces. Pour clôturer la grande soirée du SGF, Geoff Keighley a déroulé le tapis rouge pour Square Enix et… Final Fantasy VII Revelation ! Nous y voilà : la suite de Final Fantasy VII Rebirth a enfin un nom, et on a pu en apprécier les premières images.

Au-delà d’un rapide aperçu des quelques contours de cette aventure, on a eu un avant-goût du gameplay de Vincent Valentine et de Cid Highwind, ce dernier ayant donné son nom au fameux vaisseau qu’on aura le privilège d’utiliser dans ce troisième volet et, pour la première fois, dans la trilogie Remake.

Peu après cette révélation mondiale, j’ai eu l’occasion de m’entretenir quelques minutes avec Naoki Hamaguchi, le directeur du jeu, afin de lui poser plusieurs questions. Parmi les sujets abordés lors de cet entretien, il y avait, bien évidemment, la manière dont cette nouvelle mécanique allait rebattre les cartes de l’exploration dans Final Fantasy VII Revelation.

Grâce à cet ajout, Final Fantasy VII Revelation entend bien surpasser Final Fantasy VII Rebirth ! Tandis que le précédent volet ouvrait grand les portes de Gaïa (le monde dans lequel se déroulent les événements de Final Fantasy VII), cette suite compte bel et bien prendre la forme d’un véritable monde ouvert.

Effectivement, il y a une différence notable dans la manière dont on appréhende le monde entre Rebirth et Revelation. Dans le second volet de la saga Remake, on découvrait des zones ouvertes au fur et à mesure de notre progression dans l’aventure. Désormais, toutes ces zones nous tendent les bras dans Revelation, et c’est pour cette raison que le Highwind est un atout de poids pour la conclusion de ce projet qui s’est étalé sur dix ans (sept ans d’un point de vue commercial uniquement).

Contrairement à FF7 Rebirth, FF7 Revelation sera un vrai open-world, et ça change énormément de choses !

Dans Final Fantasy VII Revelation, c’est en quelque sorte l’expérience ultime qui s’offre à nous du point de vue de l’exploration. À présent, c’est un monde ouvert total qui s’étend devant nos yeux, ce qui implique une structure différente de celle de Rebirth. Comme me l’a confié Naoki Hamaguchi, lui et ses équipes ne voulaient pas faire un copier-coller de Rebirth. D’ailleurs, ça n’aurait eu aucun sens au moment de livrer la conclusion de la trilogie !

L'objectif est toujours de continuer à offrir un jeu surprenant et rafraîchissant pour les joueurs. Nous ne voulions pas que nos jeux soient une redite des précédents. (...) Notre solution a été d'implémenter un véritable format de carte en monde ouvert, à une échelle très vaste, tant dans sa hauteur que dans sa largeur.

À travers l’implémentation du Highwind, les possibilités d’exploration du jeu sont décuplées. Plus de verticalité, une horizontalité qui offre une grande sensation de liberté — Hamaguchi a expliqué que l’on revient sur nos pas lorsqu’on se trouve au bord du monde ouvert, comme si l’on parcourait un globe — et, surtout, une mise à disposition rapide au sein de l’aventure.

Contrairement à FF7 Rebirth, où les joueurs devaient en quelque sorte visiter chaque zone pour y avoir accès, dans FF7 Revelation, les joueurs ont accès au Hautvent (Highwind) à un stade très précoce du jeu. Et une fois que vous avez accès au Hautvent, vous avez virtuellement accès au monde entier.

Comme évoqué ici, et plus précisément dans un précédent entretien, le Highwind sera débloqué relativement tôt dans Final Fantasy VII Revelation (au bout de quatre, cinq, voire six heures de jeu). L’idée, c’est que les joueurs pourront se laisser guider par leur instinct, même si certains garde-fous ont bien évidemment été mis en place pour baliser l’aventure.

Concrètement, cela veut dire que, si l’on aura la liberté d’aller où bon nous semble, il y aura tout de même un niveau de difficulté sur place qui devrait calmer nos ardeurs si nous sommes encore trop peu avancés et renforcés. De plus, contrairement à Rebirth, il faudra savoir remettre certaines choses à plus tard dans Revelation. Pour les joueurs les plus complétistes, ça risque d’être difficile d’accepter de compléter les activités petit à petit plutôt que de les boucler entièrement d’une traite…