Lors du Nintendo Direct, l’attention des joueurs était tournée vers le remake de The Legend of Zelda : Ocarina of Time. Pourtant, la révélation la plus intéressante n’était pas nécessairement celle que l’on croit. Pendant cette diffusion, Square Enix a mis à l’honneur un nouveau Final Fantasy. Enfin, pas si nouveau que ça ! Avec l’opus Resonance, l’éditeur japonais met en place les fondations d’une stratégie qui pourrait être lucrative…
Pour moi, l’annonce la plus intéressante du Nintendo Direct n’était pas le remake d’Ocarina of Time
La semaine dernière, Nintendo avait pas mal de révélations à nous faire. Pour clôturer la période du Summer Game Fest de la meilleure des manières, le constructeur japonais a invité les joueurs du monde entier et ses fans les plus fervents à suivre la diffusion d’un nouveau Nintendo Direct. Parmi la ribambelle d’annonces, celle qui a bien évidemment fait réagir, c’est l’officialisation du remake de The Legend of Zelda : Ocarina of Time. Pour ma part, ce n’est pas l’annonce la plus intéressante.
Certes, il y a eu des nouvelles de Kingdom Hearts 4, ainsi que la révélation d’une collection reprenant l’ensemble des jeux présents sur les trois compilations sorties à ce jour, mais le titre le plus intéressant à décortiquer n’est autre que… Final Fantasy Resonance. Durant l’événement, cet opus a été présenté comme étant le tout premier jeu vidéo Final Fantasy en HD-2D. Depuis l’essor de cette esthétique, propulsée par la saga Octopath Traveler, c’est une formule à laquelle la franchise n’avait pas encore goûté. Même la licence Dragon Quest y a eu droit avant !
De plus en plus, Square Enix multiplie les créations adoptant cette direction artistique (Triangle Strategy, Bravely Default 2, Live A Live ou encore Star Ocean : The Second Story R, pour citer d’autres exemples), et ce Final Fantasy Resonance, également présenté comme un retour aux sources (l’histoire intemporelle des cristaux est au centre de cette création), est le prochain candidat sur la liste. Très rapidement, on a découvert que ce titre est le résultat d’une étonnante métamorphose, celle de Final Fantasy Brave Exvius, un spin-off mobile sorti en 2015 qui a été téléchargé plus de 30 millions de fois et aura vécu près de dix ans avant d’être retiré des plateformes.
En ce qui concerne Resonance, Square Enix promet plus qu’un simple portage, car il est avant tout présenté comme une adaptation complète et retravaillée du premier arc narratif de Brave Exvius. Comme l’explique Keisuke Nakashima, le producteur du jeu, c’est la volonté de préserver ce titre qui a fait office de motivation principale. Selon lui, Brave Exvius contenait trop de bons éléments pour devenir totalement injouable après sa fin de service. Au-delà d’offrir une seconde vie à Brave Exvius, c’est aussi un choix financier plus stratégique qu’il n’y paraît et qui s’inscrit dans une nouvelle dynamique de Square Enix.
Square Enix a trouvé une nouvelle façon de rentabiliser ses anciens jeux, et ce n’est peut-être que le début
En décembre dernier, l’éditeur japonais lançait un « nouvel épisode » de la saga Octopath Traveler. Toutefois, ça n’en était pas vraiment un puisqu’il s’agissait de l’adaptation sur consoles du jeu mobile Octopath Traveler : Champions of the Continent, également préquelle du premier Octopath Traveler. Avec cette sortie, Square Enix met en place une stratégie qui lui permet, en quelque sorte, de réutiliser plus que de simples assets et d’ouvrir ce titre à un nouveau public, car un jeu mobile a pu représenter, pour certains, une forte barrière à l’entrée.
En raison de son format, Brave Exvius a probablement été rejeté par une partie des joueurs. On sait que les jeux mobiles représentent souvent un investissement important en termes de temps de jeu, et puis il peut aussi y avoir un manque de considération pour l’histoire, certains pouvant se dire qu’il s’agit d’une aventure parallèle qui ne méritait pas suffisamment une sortie sur consoles. En transformant l’expérience (RPG classique au tour par tour, carte du monde et exploration de donjons), Square Enix offre un nouveau regard sur Brave Exvius et met en évidence une nouvelle manne financière, bien que le format mobile de Brave Exvius ait déjà permis d’engranger d'importantes sommes d’argent.
Selon les données d’AppMagic, lors de la fermeture du jeu en 2024, Final Fantasy Brave Exvius avait généré environ 896 millions de dollars (grâce à ses mécaniques de gacha) ! Qui plus est, ce sont surtout les marchés japonais et américain qui étaient les plus dominants. Vis-à-vis des autres pays, c’est une aubaine de transformer l’expérience en version boîte et consoles afin d’accroître le rayonnement du jeu. Typiquement, je n’ai jamais pris le temps de jouer à Brave Exvius, et je trouve que cette idée — d’autant qu’à la différence d’Octopath Traveler 0, le jeu bénéficiera d’une localisation française — est particulièrement réjouissante.
Aujourd’hui, le modèle du jeu free-to-play alimenté par les microtransactions, tout comme celui des jeux-service, s’essouffle. Les joueurs s’en désintéressent, et Square Enix le sait pertinemment puisque de nombreux jeux mobiles ont fermé : Dissidia Opera Omnia, NieR Re(in)carnation, Final Fantasy Record Keeper, Mobius Final Fantasy. De la même manière, ces titres pourraient connaître le même sort, et les réadapter permettrait de continuer à les rentabiliser, voire de les rendre encore plus lucratifs. Qui plus est, cette stratégie semble épouser les nouvelles ambitions de Square Enix puisque la marque voudrait se focaliser sur ses noms les plus prestigieux afin de développer de nouveaux titres et projets annexes. Après quelques années difficiles, Square Enix a peut-être trouvé le bon moyen de rebondir.