L’actrice britannique Miriam Margolyes garde un souvenir pour le moins amer de sa collaboration avec Arnold Schwarzenegger. Sur le tournage du film La Fin des temps en 1999, l’ancienne star du cinéma d’action aurait eu un comportement très déplacé à son égard. 27 ans plus tard, la rancœur est toujours aussi vive.

À la fin des années 90, Arnold Schwarzenegger domine le box-office mondial depuis plus d'une décennie. Mais à l'approche de l'an 2000, son règne sur le cinéma d'action commence doucement à s'essouffler. C'est dans ce contexte de transition qu'il accepte d'incarner le héros de La Fin des temps, un long-métrage singulier qui tente un mélange audacieux entre fusillades, mysticisme et horreur pure. Le scénario surfe avec malice sur l'angoisse ambiante et les innombrables théories du complot entourant le fameux bug de l'an 2000. L'intrigue suit Jericho Cane, un ancien flic désabusé chargé de protéger une jeune femme traquée par des forces démoniaques, exactement vingt ans après avoir été marquée du terrible sceau de l'Antéchrist.

Un projet oublié sauvé par une anecdote croustillante

Sur le papier, cette production dirigée par le réalisateur Peter Hyams n'a pas particulièrement bouleversé l'industrie hollywoodienne. Doté d'un budget massif frôlant les 100 millions de dollars, le film a terminé sa course avec des recettes mondiales avoisinant les 212 millions. Un résultat en demi-teinte qui le destinait presque inévitablement aux bacs à DVD d'occasion. Pourtant, cette œuvre obscure continue de faire parler d'elle grâce aux révélations fracassantes de Miriam Margolyes.

La célèbre actrice britannique, bien connue des fans de la saga Harry Potter pour son rôle du Professeur Chourave, incarnait Mabel dans ce thriller surnaturel. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que sa rencontre avec le cyborg le plus célèbre du grand écran ne s'est pas passée comme prévu, laissant place à une querelle qui dure depuis plus d'un quart de siècle.

Un moment d'intimité dont elle se serait bien passée

Jamais avare en confidences, l'actrice octogénaire est réputée pour son franc-parler légendaire. Invitée au micro du podcast I've Got News For You, elle a profité de l'occasion pour vider son sac concernant l'ancien gouverneur de Californie. Elle commence par planter le décor en avouant d'emblée une incompatibilité de caractère, jugeant son partenaire de jeu ouvertement prétentieux et soulignant qu'elle n'appréciait pas ses penchants politiques.

Mais c'est lors de l'enregistrement d'une séquence de combat assez brutale que la situation a définitivement dérapé :

Il a été assez grossier. Il m'a pété au visage. Bon, moi aussi je lâche des caisses, évidemment, mais pas au visage des gens. Il l'a fait exprès, juste devant ma tête. Je jouais la sœur de Satan et il était en train de me tuer dans la scène.

Le point de non-retour pour l'actrice britannique

Cette flatulence volontaire est littéralement restée en travers de la gorge de la comédienne. L'humiliation était d'autant plus forte que la dynamique physique de la scène la laissait totalement vulnérable et incapable de réagir face à la blague de très mauvais goût de son collègue musclé.

Il me tenait immobilisée au sol, il n'y avait aucun moyen de m'échapper. Et c'est là qu'il a pété. Ce n'était pas pendant une prise, c'était pendant une pause, mais je ne lui ai toujours pas pardonné.

Sans grande surprise, les chemins des deux artistes ne se sont plus jamais croisés sur les plateaux de tournage. Cette expérience repoussante a visiblement laissé des traces profondes dans l'esprit de Miriam Margolyes. L'incident a très certainement conforté son désamour global pour une certaine frange de la culture hollywoodienne.

La star britannique a d'ailleurs admis par la suite avoir poliment repoussé des offres pour rejoindre l'écurie Marvel, justifiant son refus par un simple et expéditif manque d'intérêt pour les États-Unis.