Une musique extraordinaire pour un chef-d’œuvre absolu du western.

Le western nous a laissé une multitude de films anthologiques au fil des ans, mais seule une poignée de titres utilise la mise en scène de manière aussi magistrale pour plonger le spectateur au cœur du Far West.

Il est temps d'évoquer la musique qui accompagne l'arrivée du personnage de Claudia Cardinale dans la ville où se déroule Il était une fois dans l'Ouest (C'era una volta il West).

L'arrivée de Jill dans cette petite bourgade américaine se fait sans grand fracas : personne ne l'attend, et l'on voit simplement cette femme marcher nerveusement sur le quai de la gare, jetant un regard inquiet à une grande horloge.

Juste après, le personnage de Cardinale pénètre dans la ville, et Sergio Leone décide d'élever sa caméra vers le ciel tandis que résonne une mélodie sensationnelle d'Ennio Morricone que l'on n'oubliera jamais.

La symbiose entre le travail de mise en scène de Leone et la magnifique musique composée par Morricone (qui sert de leitmotiv au personnage de Jill) constitue l'un des nombreux sommets de ce que notre rédaction considère comme le meilleur western de tous les temps.

Déjà 58 ans se sont écoulés depuis la sortie du film, et le thème de Jill conserve une beauté sans pareille, s'imposant comme l'une des pièces musicales les plus bouleversantes de l'histoire du septième art. Il est vrai que dans Il était une fois dans l'Ouest, il fait face à la redoutable concurrence du thème de l'Harmonica, mais ces deux morceaux jouent dans des registres totalement différents.

"La musique est indispensable pour moi"

Leone lui-même a reconnu à quel point la musique lui était vitale, soulignant le lien unique qui l'a lié presque toute sa vie à Morricone :

Ennio est mon ami depuis l'école et il sait ce que je veux, même s'il m'arrive de le bousculer un peu pendant le processus. La musique est indispensable car mes films pourraient presque être muets ; les dialogues comptent relativement peu. Ainsi, la musique souligne les actions et les sentiments bien plus que les répliques. Dans mes derniers films, je lui ai demandé de composer la musique avant le tournage, comme si elle faisait partie intégrante du scénario.

Bien que le nom de Morricone soit indissociable du western spaghetti dans l'imaginaire collectif et qu'il ait composé un nombre incalculable de bandes originales mythiques, le génie italien n'a remporté un Oscar de la meilleure musique qu'une seule fois.

Et il aura fallu attendre les toutes dernières années de sa vie pour qu'il reçoive cette statuette, décernée pour son travail sur Les Huit Salopards (The Hateful Eight) de Quentin Tarantino.

J'aurais beaucoup aimé vous dire où regarder Il était une fois dans l'Ouest en streaming si le cœur vous en disait, mais le film est actuellement absent des catalogues des principales plateformes par abonnement. Une raison de plus de se rappeler que le format physique (Blu-ray, DVD) reste indispensable pour tout amoureux du cinéma.