Le prix de la Steam Machine semble dessiner un horizon particulièrement onéreux pour les consoles de salon. Est-ce qu’il faut s’inquiéter ?
Les dernières infos sur GTA 6 ont eclipsé l’annonce du prix de la Steam Machine, mais il y a encore des choses à dire ! Notamment, est-ce que le tarif du “PC console” de Valve - 1039 € pour le modèle d’entrée de gamme - laisse présager celui de la PS6 et de la Xbox Helix ?
Une flambée des prix qui semble inarrêtable
Ces derniers mois, le contexte économique mondial et la flambée des composants ont amené les plus gros constructeurs de l’industrie à augmenter le tarif de leurs consoles : Xbox, PlayStation, Nintendo, tout le monde y est passé. Parmi les cas les plus marquants, on peut citer la PS5 Pro, qui est passée de 799 € à 899 € en Europe, en avril. Mais celui qui n’a vraiment pas froid aux yeux, c’est Valve. Son Steam Deck OLED a pris 210 voire 240 € de plus (en fonction du modèle) en mai dernier.
La PS5 Pro et le Steam Deck OLED
La Steam Machine n’est pas une console
Ajoutez à ça le prix de la Steam Machine, et on semble bien parti pour dépenser 1000 balles pour la prochaine Xbox et la prochaine PlayStation. Mais il est encore trop tôt pour sonner l’alarme.
Déjà, pour en revenir à la Steam Machine, c’est pas une console mais un PC. C’est un écosystème ouvert, qui tourne sous SteamOS (comme le Steam Deck) et qui peut accueillir n’importe quel jeu Windows. Rien à avoir donc avec une PS5 ou une Xbox Series.
Nous considérons la Steam Machine comme une extension du jeu sur PC, pas comme une console - Valve
Pour la question du prix, c’est en partie à cause des conditions peu favorables citées plus haut, mais la vraie raison, c’est le modèle économique de Valve. Les constructeurs historiques de l’industrie, notamment Sony et Microsoft, commercialisent leur hardware à perte - prix de fabrication supérieur au prix de vente - pour vendre un max de machines et, par la suite, un max de jeux (le vrai nerf de la guerre). Valve n'a pas besoin de ça. Il se fait déjà une tonne de fric grâce aux jeux vendus sur Steam. Autrement dit, il n’a aucune raison de “faire un effort” sur le prix de ses machines.
La Steam Machine
Ce qu’il en est chez Xbox et PlayStation
En partant de ce principe, ça devrait aller pour la PS6 et la Xbox Helix, même si on sera sans doute plus dans la fourchette 600-800 € qu'autour des 500. Comme pour les générations précédentes, PlayStation et Xbox devront d’abord installer un parc de consoles suffisant pour vendre un max de jeux (et le prix de la PS5 Pro n’est pas un bon indicateur, c’est une machine de milieu de génération).
Pour le moment, on n’a aucune information officielle sur la PS6. Du côté de Xbox, en revanche, il y a des choses à dire. En mars dernier, Microsoft annonçait que la Helix sera capable de faire tourner des jeux “Xbox console et PC”. On ne sait pas encore exactement ce que ça veut dire, mais ce genre de souplesse peut réserver de mauvaises surprises côté prix. D'après une récente interview de Matthew Ball, directeur de la stratégie Xbox, la marque doit s’assurer que la Helix soit “abordable”.