Annoncé à travers un simple post Nintendo Today l’été dernier, Splatoon Raiders s’est depuis révélé plusieurs fois… et était loin de me convaincre. À un mois de sa sortie, j’ai pu y jouer pendant 1h30 pour voir si mes craintes étaient légitimes ou non. Alors Splatoon Raiders est-il l’exclusivité de l’été pour la Nintendo Switch 2 ?
Depuis ses premières images, Splatoon Raiders m'a toujours refroidi. Pourtant, je suis un fan de Splatoon depuis des années, j'avais adoré Splatoon 3 et surtout son DLC Tour de l'Ordre qui a été l'une de mes meilleures surprises de 2024. Et pourtant, j'avais dû mal à m'enthousiasmer pour Raiders. Pourquoi ? C'est ce que l'on va voir tout au long de cette preview, car j'ai pu jouer 1h30 au titre avant sa sortie en exclusivité sur Nintendo Switch 2 le 23 juillet et vous allez voir si mes doutes se sont dissipés ou non.
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Une vraie exclusivité Nintendo Switch 2 ou un DLC caché de Splatoon 3 ?
Splatoon Raiders, c'est donc une aventure entièrement solo où on enchaîne les niveaux dans un archipel d'îles mystérieux aux côtés des Tridenfers, les présentateurs de Splatoon 3. Dans chaque niveau, on progresse jusqu'à récupérer un trésor en affrontant les Salmonoïdes, ennemis récurrent de la saga. Chaque coffre offre de nouvelles armes et autres éléments de personnalisation. Pour résumer, Splatoon Raiders est donc une fusion de la campagne de Splatoon 3 dans la structure, du Salmon Run dans l'idée d'affronter des vagues de Salmonoïdes et du DLC Tour de l'Ordre pour l'aspect RPG/build, il va même pus loin.
La particularité de Raiders, c'est qu'il apporte une dimension RPG poussée à la formule de Splatoon. Au fil de l'aventure, l'équipement devient de plus en plus personnalisable avec des armes qui ont leurs propres caractéristiques et des gadgets auxquels on peut conférer des bonus passifs histoire de créer un build unique. Cette dimension, on la retrouvait déjà dans le DLC Tour de l'Ordre, mais de façon temporaire alors que cette montée en puissance est ici permanente. Pour autant, l'idée d'avoir un build propre à chaque joueur pour s'adapter à son style de jeu dans une aventure solo n'est donc pas une première dans la franchise. En revanche, c'est sur la partie visuelle que Splatoon Raiders tente une nouvelle approche pour la franchise.
Splatoon Raiders, le meilleur gameplay de la franchise ?
Arrêtons de tourner autour du pot : ce qui me dérange avec Splatoon Raiders, c'est sa direction artistique. Alors que la série est connue pour ses graphismes colorées, les environnements de Raiders sont ternes, ce que je n'arrive pas à m'expliquer. Peut-être que les îles où se déroulent le jeu reprennent leurs couleurs lorsqu'on finit un "monde" ? De ce que j'ai pu voir de cette preview, non, et me voilà bien déçu. Ma principale crainte n'a donc pas été écartée avec cette preview... mais heureusement qu'il y a le reste !
La grande nouveauté de Splatoon Raiders, c'est qu'il propose 3 types de réservoir différents qui changent la façon de jouer. Si le réservoir "puissant" permet de foncer dans le tas pour donner un coup de hâche, le "mobile" fait bondir et créer une zone d'impact en retombant, tandis que le "tactique" fait apparaître une tourelle automatique. Évidemment, c'est le "mobile" que j'ai choisi et grâce à lui, le gameplay de Splatoon est transcédé. Avec cette mécanique, les affrontements deviennent encore plus dynamiques et nerveux, ce qui relève d'un exploit vu la formule de base. Et ça, ce n'est qu'un des nombreux aspects que l'on peut personnaliser dans l'expérience comme on a pu le voir avant.
Si Raiders marque une évolution dans le gameplay de Splatoon, une question me reste tout de même en tête : pourquoi Splatoon Raiders n'est pas un DLC de Splatoon 3, dans une version exclusive à la Nintendo Switch 2 par exemple ? Après tout, Splatoon Raiders rappelle Splatoon 3 avec sa mise à jour Nintendo Switch 2 d'un point de vue graphique. Visiblement, Nintendo a préféré proposer Raiders en tant qu'exclusivité Nintendo Switch 2 à part entière vendue 50€, ce qui indique peut-être qu'il s'agit d'un projet à l'ambition et au contenu plus ambitieux qu'un simple DLC. Pour le savoir, il faudra attendre le 23 juillet donc !
Après y avoir joué, je suis tiraillé par Splatoon Raiders. D'un côté, c'est un très bon jeu qui mélange le génie du level design de Nintendo au gameplay parfaitement huilé de Splatoon qui gagne encore plus en nervosité. Mais de l'autre, Raiders ne fait pas évoluer la formule malgré sa dimension RPG à cause de son aventure en succession de niveaux dans des environnements ternes que je ne m'explique pas. Pour toutes ces raisons, Splatoon Raiders ressemble plus à un second DLC de Splatoon 3 qui ne dit pas son nom qu'à une vraie aventure inédite. Malgré ce manque de nouveautés, ne vous y trompez pas : Splatoon Raiders s'annonce comme une excellente aventure à la hauteur des précédents, reste à savoir s'il réussira à nous faire patienter jusqu'à Splatoon 4. Réponse le 23 juillet !