Vous vous rappelez de la Wii ?. Eh bien, préparez-vous à halluciner : l’un de ses plus célèbres accessoires, sans quoi on ne pouvait carrément plus jouer sur certains jeux, n’était en fait qu’une immense arnaque technologique. On s’est tous fait avoir.

En 2006, la Wii débarque et bouscule tout sur son passage. C'est la révolution du motion gaming : on joue au tennis dans son salon en agitant une manette blanche, la Wiimote. Pour que la magie opère, Nintendo nous vend un pack complet contenant la console, les câbles et cette fameuse “Sensor Bar” pour capter nos mouvements. On nous explique alors très sérieusement qu’elle est indispensable pour capter les mouvements de nos bras. Sauf que rapidement, des petits malins de l'époque découvrent un énorme secret de fabrication qui va briser le mythe du génie japonais en mille morceaux.

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Deux bougies et un gâteau d'anniversaire

Pour comprendre la supercherie, il faut retourner le problème. Contrairement à ce que son nom indique, la Sensor Bar ne « capte » absolument rien. Le vrai secret réside dans le fait qu'elle abrite simplement deux petites ampoules à infrarouge, situées à chaque extrémité. La manette, elle, possède une caméra infrarouge à l'avant. En gros, la Wiimote regarde la barre pour se repérer dans l’espace, et non l’inverse. La barre n'envoie aucune information à la console, elle sert juste de point de repère lumineux invisible pour nos yeux humains.

C'est là que l'astuce des bougies devient magique. Le feu d'une bougie émet naturellement une tonne de lumière infrarouge. Si vous débranchez votre Sensor Bar officielle, que vous la rangez au placard, et que vous placez deux bêtes bougies chauffe-plat à environ trente centimètres l'une de l'autre devant votre téléviseur, le miracle se produit. La caméra de votre Wiimote va capter les deux sources de chaleur lumineuse, exactement comme s’il s'agissait du composant Nintendo. Vous pouvez alors rejouer à Wii Sports sans aucun problème, juste grâce à de la cire et des mèches.

Le coup de génie marketing de la LED à 2 centimes

Alors, pourquoi Nintendo nous a vendu ce truc si des bougies font l'affaire ? Déjà, pour une bête question de sécurité et de bon sens pour le grand public. Imaginez un instant la multinationale expliquer dans sa notice d'utilisation : « Pour jouer à Mario, veuillez allumer deux flammes vives juste en dessous de votre écran plat dernier cri et à côté des rideaux ». C'était le procès assuré au premier salon brûlé par un enfant un peu trop dynamique sur Wii Play. Il fallait une solution propre, électrique et sécurisée.

Ensuite, c’est une pure logique industrielle et commerciale. Fabriquer cette barre ne coûtait quasiment rien à Nintendo : on parle de deux LED et d'un bout de plastique, mais cela permettait de justifier l'écosystème de la console. Vendre un objet technologique "complet" en boîte est bien plus valorisant pour le consommateur que de lui dire que sa manette fait tout le boulot. Nintendo a simplement packagé une illusion technique nécessaire pour rassurer les acheteurs et faire passer la pilule du prix global de la console.