Ce jeu a été un succès monstrueux durant les années 2000 et vous y avez forcément joué. Pourtant, derrière cette licence devenue culte se cache une histoire beaucoup moins glorieuse…

Si vous aimez la musique et avez grandi dans les années 2000, vous avez presque obligatoirement joué ne serait-ce qu’une fois aux jeux Guitar Hero (développé par Harmonix). Que ce soit chez soi ou chez des amis, le jeu faisait partie des incontournables de l’époque tant il se démarque des autres offres du marché. Pourtant, derrière le succès gigantesque de la franchise se cache une réalité beaucoup moins glorieuse.

Guitar Hero était faussement originale

Contrairement à ce que beaucoup pensent, l’idée de jouer de la musique avec une guitare factice n’a pas été inventée par le studio Harmonix. Dès 1999, Konami lance au Japon Guitar Freaks, un jeu d’arcade de rythme basé sur un principe étonnamment familier : des notes colorées à suivre, une interface déroulante, et une manette en forme de guitare. Or si le jeu rencontre un petit succès, l’entreprise ne va pas vouloir exporter le jeu en dehors du pays, laissant la porte ouverte aux concurrents.

Pendant ce temps, une entreprise américaine, RedOctane, commence à importer et vendre de fausses guitares fabriquées en Chine compatibles avec le jeu. Au vu du succès de leur business, l’entreprise va demander au studio de développement américain Harmonix de créer une copie conforme du jeu de Konami, et ce n’est pas très discret…

Ils gardent le guitar et remplacent le freaks par hero et le tour est joué, ni vu ni connu. Résultat, en 2005, Guitar Hero débarque et explose tout sur son passage. Le succès est immédiat, au point que la licence a fini par générer 63 millions de ventes à travers le monde avec 15 jeux sortis. Le jeu a aussi permis de lancer la mode des titres musicaux en Occident, car le genre était bloqué au Japon.

Cependant, en voyant tout ça, Konami ne sont pas vraiment très heureux et décident d’attaquer en justice Harmonix. Ce dernier, craignant de ne pas avoir beaucoup d'arguments pour se défendre, va donc verser une somme d’argent (dont le montant exact n’est pas connu) à l'entreprise japonaise afin de ne pas avoir à aller au tribunal.

Guitar Hero va pour autant inspirer beaucoup d’autre jeux

Quoi qu’il en soit, Guitar Hero a fini par s’imposer comme un monument du jeu vidéo des années 2000, avant de disparaître progressivement avec l’essoufflement du genre musical. La licence a pour autant permis à beaucoup de jeux d’exister, en montrant qu’un grand public réclamait des jeux musicaux. MTV Games va d’ailleurs racheter Harmonix après le succès des deux premiers Guitar Hero et va créer son propre concurrent, Band Hero (ils ne sont pas très inspirés pour les noms à chaque fois) en étendant le gameplay à un groupe entier (guitare, basse, batterie et chant).