Une nouvelle page se tourne dans le grimoire du jeu vidéo. Après des années de progression constante du dématérialisé, Sony a officialisé qu’à partir de janvier 2028, les nouveaux jeux PlayStation ne seront plus commercialisés sur disque. Les futures sorties seront distribuées exclusivement en version numérique. Son concurrent direct Xbox serait en train de travailler sur une alternative…
L’annonce de l’arrêt des jeux physiques par Sony a jeté un pavé dans la mare de l’industrie vidéoludique et de sa communauté. Les futurs titres PlayStation ne seront plus disponibles qu’en version dématérialisée, au mieux un simple code de téléchargement dans un boîtier vide. Entre colère et boycott de la PS6 à venir, Xbox pourrait bien tirer son épingle du lot avec une solution à mi chemin.
Une passerelle de physique à numérique pour répondre à PlayStation ?
L'idée appelée “Disc2Digital” (d’après une enquête de The Verge) serait de permettre aux propriétaires d'un jeu Xbox sur disque d'obtenir également un droit d'utilisation numérique, sans avoir à acheter une seconde fois le même titre. Le fonctionnement serait relativement simple :
Le joueur insère un disque Xbox compatible, il installe le jeu normalement et après un premier lancement avec son compte Microsoft, une licence numérique est créée en backup. Il ne s'agit pas d'une conversion définitive du disque en copie numérique : la licence resterait liée au disque physique lui-même. Si le disque est vendu ou prêté, son droit numérique suivrait le nouveau propriétaire et son compte Xbox. Ainsi, aucun même exemplaire physique ne générerait plusieurs licences permanentes.
Seuls les jeux disponibles sur Series X/S et Xbox One seraient concernés, pas ceux sur Xbox 360 ou Xbox originale (mais la rétrocompatibilité pourrait jouer dans cette histoire).
Aujourd'hui, plus de quatre jeux vendus sur cinq le sont déjà en téléchargement sur PlayStation, tandis que le Game Pass d’Xbox, le Cloud Gaming et les boutiques numériques ont profondément changé les habitudes des joueurs. Il est donc logique que les grandes entreprises s'adaptent à la demande et au coût que le jeu physique a désormais pris.
Une fonctionnalité majeure pour la prochaine génération de Xbox ?
On estime que cette fonctionnalité sert surtout de plan de travail à l'arrivée de la prochaine console Xbox. La future machine du nom “Project Helix” pourrait être commercialisée sans lecteur CD. Dans ce contexte, cette fonctionnalité Disc2Digital deviendrait indispensable.
Dès le mois de mai, des lignes de code découvertes dans l'application Xbox PC faisaient référence au nom de code Positron, associé à la mention « Enable Disc2Digital ». Ces éléments laissaient déjà penser que Microsoft développait une solution de conversion des jeux physiques, mais que Sony a devancé son concurrent, non sans réactions virulentes. C’est vrai, que vont devenir les bibliothèques patiemment constituées depuis des décennies ?
Dès 2013, lors de la présentation de la Xbox One, Microsoft avait imaginé un système permettant de transformer les jeux physiques en licences numériques. Le projet avait finalement été abandonné face à une polémique impliquant les droits d’auteur et les restrictions sur les joueurs. Mais avec le nouveau contexte du support physique de plus en plus passé, Microsoft adopte une stratégie plus progressive que Sony en évitant que des milliers de jeux achetés sur disque ne deviennent inutiles.
Reste désormais à savoir si Microsoft officialisera cette fonctionnalité dans les prochains mois.