Sony est sous pression : après un enchaînement stupéfiant de mauvaises nouvelles pour les joueurs qui consomment du contenu sur PlayStation, le groupe japonais matérialise une nouvelle fois une peur du dématérialisé. Une chose est cependant certaine : XBOX bénéficie – déjà – d’un véritable avantage dans cette bataille des écosystèmes.

PlayStation face à un enchaînement de mauvaises nouvelles

Alors que des températures étouffantes continuent de s’abattre sur la France, Sony joue au fakir et marche sur des braises incandescentes avec un certain manque de décence. Si bien que les joueurs, eux, estiment que le constructeur japonais jette de l’essence sur le feu.

L’enchaînement de mauvaises nouvelles infernales est extraordinaire. D’abord, Sony annonce rendre inaccessible plus de 500 films et séries achetés sur PlayStation. Vous avez bien lu : si vous avez dépensé de l’argent pour du contenu Studio Canal dans l'écosystème Sony, tant pis pour vous, tout disparaîtra de votre bibliothèque ! Ensuite, Sony révèle qu’il va arrêter le support physique pour les jeux vidéo à partir de 2028, obligeant les joueurs à accepter – sous la contrainte – le 100 % numérique. Enfin, le constructeur a prévenu que les Stores PS3 et Vita allaient fermer.

En l’espace de quelques jours, PlayStation force l’achat de jeux dématérialisés, mais en même temps, ferme ses boutiques en ligne d’anciennes plateformes tout en retirant définitivement des bibliothèques du contenu numérique acheté légalement ! Le timing ne pouvait pas être plus mauvais. Sur Internet, le retour de bâton est brutal. En plus des moqueries de grandes marques, telles que KFC ou Domino’s Pizza, les joueurs fustigent Sony sur les réseaux.

“Pourquoi continuer à acheter des jeux sur PS5 ?”

Depuis le message publié par le compte officiel PlayStation le 1er juillet dernier annonçant l’arrêt des jeux sur disques en 2028, la marque japonaise n’a pas osé reprendre la parole. Quand elle est silencieuse, des dizaines de milliers de commentaires crient au scandale. Quand elle publie un message expliquant comment prendre des captures d’écran sur PS5, les utilisateurs envoient des screens de leur désabonnement au PS Plus. Quand Sony diffuse un teaser de Spider-Man avec en guest Lionel Messi, les joueurs en viennent aux insultes.

L’arrêt programmé des jeux PlayStation en format physique nourrit une nouvelle fois une crainte quant au dématérialisé. Ce dernier ne permettrait pas au joueur de vraiment posséder son jeu, permettrait à Sony d’augmenter facilement ses prix et enfermerait les joueurs PlayStation dans un écosystème trop fermé. C’est effectivement le cas.

Les annonces coïncident avec la promesse de Sony d’être moins présent dans le monde du PC. Ce qui était vu comme une bonne décision stratégique il y a quelques semaines se transforme en piège. Si PlayStation force le dématérialisé, mais qu’en même temps, il montre que son écosystème supprime des Stores, qu’il est de plus en plus fermé, et que le contenu acheté par des joueurs disparaît, pourquoi faire confiance au géant japonais ? Et pourquoi ne pas miser sur un écosystème plus ouvert ou plus protecteur ?

Préparer la PS6 aux batailles de demain

C’est précisément ici que les précédentes décisions de XBOX prennent leur sens. Les jeux “rétrocompatibles” Xbox Originale et Xbox 360 sont intégrés au Xbox Store actuel. Il n’y a pas de distinction particulière entre les boutiques, ce qui tend à écarter la menace d’une fermeture. Oui, le gros du travail permettant la compatibilité d’anciens titres sur Xbox One puis Xbox Series X/S a été fait.

Ensuite, depuis l’E3 2016, le programme Xbox Play Anywhere permet aux joueurs qui achètent des jeux sur Xbox (au format numérique) de débloquer la version PC. Cela se fait sur tous les jeux first-party, et sur de nombreux jeux d’éditeurs tiers. De quoi se sentir moins enfermé entre les barreaux d’une seule et unique console… ce qui a son importance dans un monde où les parts du PC ne cessent de progresser, et où Sony est à la recherche de plus de contrôle.

Si le géant japonais se barricade dans son château fort PlayStation de cette manière, c’est parce que le marché le challenge. Les machines hybrides menacent de rendre les jeux PlayStation sortant sur PC jouables sur des machines estampillées Valve ou XBOX. En ce qui concerne les jeux physiques, nous savons déjà que Sony (comme tous les autres constructeurs) gagne plus d’argent avec une vente numérique qu’avec une vente en boutique. Néanmoins, le tout dématérialisé permet à l'écosystème PlayStation d’être plus "captif", et donc d'inciter les utilisateurs à rester définitivement sur les consoles Sony. Par la force des choses, désormais.

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Alors ça y est, le monde du numérique et du physique ne peuvent plus cohabiter ? C’est en tout cas ce que veut nous faire croire un PlayStation qui ne semble pas vouloir changer de disque. Microsoft, de son côté, au moment où nous écrivons ces lignes, reste silencieux : personne ne sait si la Helix aura un lecteur optique et si les futurs jeux XBOX continueront de sortir sur des disques. La firme de Redmond montrera-t-elle qu'un écosystème moderne – à la fois console, PC, cloud – peut aussi laisser une place au choix ? Ce serait un message fort envoyé aux joueurs. Et une bonne pub dont aurait bien besoin Asha Sharma alors qu'elle vient d'annoncer 3 200 licenciements chez XBOX.