Orbitals, petit cri d’amour aux animes rétros, promet d’être la prochaine référence du couch gaming sur Switch 2. Je le sais, parce que j’y ai joué. Verdict après 45 minutes de pur bonheur régressif.

Quelle plus belle mélodie que les voix françaises d’Orbitals, qui font chanter les dialogues d’une manière rappelant si bien nos après-midis d’insouciance devant la télévision ? D’ailleurs, Brigitte Lecordier, voix française historique de Son Goku enfant, donne un souffle incomparable au projet dans le rôle de la grand-mère Kinakoko. Elle est magnifiquement accompagnée par Amandine Barbier (Maki), Victor Niverd (Omura), Pascal Gimenez (Togen) et Jean-Christophe Acquaviva (Jaga).

Feutré dans sa bulle de candeur, le jeu se déploie à travers de longues cinématiques. Si j’avais été à peine réveillée et que l’on m’avait assuré avoir branché la télévision sur un épisode aléatoire de la chaîne Mangas, je l’aurais cru. L’ADN du jeu édité par Kepler Interactive ne quitte jamais ce franc souffle de chaleur, magnifié par de belles couleurs, un grain nostalgique, un joli trait, et une poignée de personnages que l’on croirait tout droit sortis d’un épisode vitrine sur l’âge d'or de l’animation japonaise. Surtout, une fluidité impeccable fait fonctionner l’ensemble à merveille.

Un shot de nostalgie dessiné à la main (et garanti sans IA)

Les décors sci-fi fixes sont peints à la gouache et à l'aquarelle de manière traditionnelle, tandis que les éléments interactifs sont modélisés en cel-shading sous Unreal Engine 5. Pour parfaire ce rendu organique, les animations sont bridées à 12 images par seconde, offrant un effet stop-motion juste irrésistible. Le tout est supervisé par le storyboarder Hidetoshi Yoshida, dessiné entièrement à la main, et fièrement garanti sans aucune IA générative. Un jeu qui fait du bien, et qui s'évite bien des débats.

On aurait pu le deviner sans même le savoir : Orbitals est conçu par de vieux artisans du métier. Le studio tokyoïte Shapefarm s'est associé à la célèbre maison d'animation Studio Massket (Lycoris Recoil, Attack on Titan) pour donner vie à Maki et Omura, deux jeunes explorateurs spatiaux piégés dans une tempête cosmique. L'ambiance est aux petits oignons.

L’accessibilité d'un Hazelight sans la crise de nerfs

L’accessibilité du jeu transparaît immédiatement dans la simplicité de son exploration : le titre adopte un défilement horizontal et privilégie la résolution d'énigmes collaboratives, plutôt qu'une formule plateforme pure et punitive. Si je m’attarde sur ce point particulier, c’est qu’il confère déjà au titre un avantage de taille par rapport aux piliers du genre, à savoir les productions d'Hazelight (It Takes Two, Split Fiction). Si vous cherchez une expérience en coop à laquelle un ami néophyte pourrait facilement adhérer, sans s'embarrasser de la complexité des déplacements dans un espace en 3D, voici probablement ce qu’il vous faut.

Il y a bien des phases de shooter un peu vives où Omura doit recharger en continu la batterie de leur drone compagnon CH1B1 à l'aide de son canon à eau, pendant que Maki déblaie le terrain avec son grappin. Mais le Game Director Jakob Lundgren (ex-concepteur chez Hazelight, justement !) a veillé à ce que la fluidité prime : aucun joueur ne reste passif à attendre son tour. Des énigmes environnementales au pilotage synchronisé d'un véhicule, en passant par des mini-trous noirs servant de catapultes ou des énigmes rythmiques sur tambour, tout est pensé pour une symbiose totale et une communication constante en split screen. La chorégraphie est formidable, et notre extrait de 45 minutes s’est déroulé sur un rythme parfaitement maîtrisé.

Cerise sur le gâteau : l'éditeur Kepler Interactive a pensé aux joueurs en proposant un jeu physique complet sur cartouche (sans code de téléchargement) le 3 septembre 2026 exclusivement sur Switch 2, ainsi qu'une compatibilité avec la fonction GameShare pour inviter un ami à jouer gratuitement en ligne.