Être nommé aux Oscars pour la première fois est sans doute un immense honneur. Mais après la huitième fois sans repartir avec la statuette, l’excitation redescend probablement d’un cran.

Au cours des vingt dernières années, on s'est souvent demandé quand Leonardo DiCaprio allait enfin décrocher son premier Oscar. Il l'a finalement obtenu lors de sa sixième nomination. Si vous pensiez que c'était long, c'est que vous n'avez jamais entendu parler de l'odyssée de Peter O'Toole. Cette légende du cinéma a en effet été nommée huit fois... sans jamais l'emporter en compétition.

Personne n'est reparti les mains vides aussi souvent que Peter O’Toole dans la catégorie Meilleur Acteur

Peter O’Toole s'est éteint à l'âge de 81 ans après une carrière de 44 ans et plus de 100 films au compteur. Durant cette période, il a été nommé à huit reprises dans la catégorie Meilleur Acteur.

Sa première chance est survenue en 1963 pour le mythique Lawrence d’Arabie. Cette année-là, le prix a finalement été attribué à Gregory Peck pour Du silence et des ombres. Sa dernière nomination remonte à 2007 pour Venus, soit un quart de siècle après sa septième nomination. Voici les rôles pour lesquels Peter O'Toole a été nommé aux Oscars (toujours en tant qu'acteur principal) :

• 1963 : Lawrence d'Arabie
• 1965 : Becket
• 1969 : Le Lion en hiver
• 1970 : Goodbye, Mr. Chips
• 1973 : Dieu et mon droit
• 1981 : Le Diable en boîte
• 1983 : Où est passée mon idole ?
• 2007 : Venus

Entre-temps, l'Académie des arts et des sciences du cinéma avait évidemment compris depuis bien longtemps à quel point O’Toole était un acteur exceptionnel. C'est ainsi qu'en 2003, il a reçu un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Une distinction pour laquelle il s'est montré extrêmement reconnaissant lors de son discours.

Après tant d'années et autant de nominations au premier plan, il serait tout à fait compréhensible de voir cet Oscar d'honneur comme un simple prix de consolation. Malgré tout, O'Toole détient encore aujourd'hui un record unique : aucun autre acteur n'a été nommé autant de fois dans la catégorie Meilleur Acteur sans jamais gagner le trophée régulier.

Peter O'Toole a accepté son Oscar d'honneur avec dignité

Pourtant, O'Toole a accepté cet hommage non seulement la tête haute et avec humilité, mais aussi avec une immense gratitude. On le ressent dans chacun de ses mots, dès son introduction très pleine d'humour :

Toujours la demoiselle d'honneur, jamais la mariée. J'ai désormais mon propre Oscar avec moi, jusqu'à ce que la mort nous sépare.

Il a poursuivi en saluant tous les artistes qui l'ont précédé ainsi que les jeunes talents avec lesquels il a eu la chance de collaborer. Peter O’Toole était un acteur dans l'âme. Nul doute que le fait de ne pas décrocher de statuette en compétition a fini par le titiller avec le temps. Mais son discours et l'œuvre de sa vie prouvent qu'il n'est pas devenu comédien pour courir après les récompenses.

On sentait chez lui une véritable passion pour l'art et le savoir-faire dramatique. Il a continué à tourner jusqu'à la fin de ses jours en 2013. Certaines de ses dernières apparitions, notamment dans la série historique Les Tudors, ont d'ailleurs connu un franc succès.

O’Toole restera avant tout célèbre pour ses incarnations de personnages historiques ayant réellement existé, s'illustrant régulièrement dans de grandes fresques d'époque. Et même si l'Oscar de la compétition lui a filé entre les doigts, il a tout de même pu ajouter quatre Golden Globes et un Emmy Award à son impressionnant palmarès.