Licencier massivement d’un côté, conseiller le gouvernement américain sur l’avenir du travail de l’autre : le grand écart d’Asha Sharma interpelle. En plein « reset » de la division Xbox, la nouvelle dirigeante de Microsoft Gaming s’impose pourtant comme une pièce maîtresse pour la finance américaine, notamment en ce qui concerne un sujet particulièrement brûlant…

Microsoft entame le grand reset de Xbox, et c’est Asha Sharma qui pilote

Ces derniers mois, une personnalité attire tous les regards du côté de la firme de Redmond : Asha Sharma. Avant de prendre les rênes de Xbox suite au départ de Phil Spencer et d'amorcer l'immense « reset » qui fait couler tant d'encre, la nouvelle PDG de la branche gaming de Microsoft présidait le groupe « Core AI » au sein de la firme américaine depuis 2024.

Pourtant dévouée au développement de l'intelligence artificielle, Asha Sharma a parfois soufflé le chaud et le froid face à cette technologie, décidant notamment de supprimer Copilot, l’outil d’IA de Microsoft dédié au secteur vidéoludique. Une chose est sûre, la méthode Sharma ne passe pas inaperçue, et le récent séisme interne vient le confirmer : sous son impulsion, Xbox a annoncé la suppression de 3 200 postes (dont 1 600 à effet immédiat) d’ici la fin de l’exercice fiscal 2027.

ZeniMax Online Studios, id Software, Obsidian… Tandis que certaines équipes voient leur masse salariale se réduire à peau de chagrin, d’autres entités, pourtant acquises récemment par le constructeur, négocient déjà leur indépendance. « Nous savons qu'une technologie de pointe gagne en qualité lorsqu'elle se simplifie, et non lorsqu'elle s'alourdit. Aujourd'hui, dans certains secteurs de l'entreprise, le travail doit franchir jusqu'à 14 niveaux hiérarchiques. (...) Nous réduirons ainsi la hiérarchie à un maximum de cinq niveaux, voire trois dans la mesure du possible », a expliqué Asha Sharma pour justifier ces coupes drastiques.

Asha Sharma courtisée par le gouvernement américain, la PDG de Xbox est attendue sur les questions liées à l’IA

Par les temps qui courent, croiser la route d'Asha Sharma ou recevoir un courriel de sa part n'augure rien de bon. Pourtant, malgré cette réputation de « faucheuse » qui commence à lui coller à la peau, la dirigeante de Xbox reste courtisée par les plus hautes instances, à commencer par la Réserve fédérale américaine, bien décidée à s'offrir ses services.

La Réserve fédérale américaine (Fed) l'a officiellement nommée pour codiriger l’un de ses cinq nouveaux groupes de travail. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que l'intitulé de sa mission ne manque pas d'ironie puisqu'elle prend la tête du pôle… « Productivité et emplois ». Un choix pour le moins cocasse pour celle qui orchestre en parallèle le licenciement massif de 3 200 personnes et le démantèlement de studios entiers.

Asha Sharma ne siégera pas seule au sein de ce comité restreint, bien qu'elle soit la seule PDG en activité à avoir été conviée par la Fed. Pour l’accompagner, on retrouve Marc Andreessen, un célèbre investisseur de la Silicon Valley connu pour son « techno-optimisme », ainsi que Charles I. Jones, un éminent professeur d'économie à Stanford actuellement détaché au sein du laboratoire d'IA Anthropic.

Au vu des profils réunis, la question de l’intelligence artificielle sera inévitablement au cœur des débats. Ce groupe a en effet pour mission de conseiller la Fed en évaluant l'impact économique à long terme des nouvelles technologies — et de l'IA en particulier — sur la productivité, le marché du travail et la politique monétaire. Une orientation qui fait écho aux dernières données de la Réserve fédérale d'Atlanta : si les multinationales anticipent des vagues de réductions d'effectifs liées à l'IA, les gains de productivité, eux, pourraient s'accélérer dès cette année 2026.