Pour sa première itération sur Switch 2, Splatoon décide de proposer une aventure originale en solo plutôt qu’un quatrième épisode. Avec Raiders, la franchise de jeu de tir de Nintendo s’essaie au genre du shooter-looter à la Borderlands/Destiny… et c’est tout bonnement génial tant les développeurs ont su capter l’attrait de cette formule dès la première tentative.

Il y a quelques semaines, je vous faisais part de mon scepticisme envers Splatoon Raiders. Dans ma preview, j'expliquais que la formule du titre ainsi que sa direction artistique ne m'avaient pas convaincu et qu'il fallait attendre le produit final avant d'émettre un jugement définitif. Ce jour est finalement arrivé et j'ai l'excellente nouvelle de nous annoncer que je me suis bien trompé : Splatoon Raiders est une réussite totale tant il maîtrise parfaitement les codes du genre de jeu dont il s'inspire.

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Splatoon Raiders ne fait toujours pas briller la franchise par son histoire

Splatoon Raiders nous fait suivre les aventures des Tridenfer, trio de présentateurs que l'on voyait dans Splatoon 3, qui s'écrase dans l'archipel Spirhalite. Le joueur incarne le pilote d'hélicoptère qui accompagnait le groupe et qui se retrouve à survivre avec eux. Sur place, ils vont découvrir que ces îles regorgent de trésors qui pourraient se revendre chers afin de rembourser la dette de Cité-Clabousse, ville où se déroule le troisième épisode. Nous voilà à faire des expéditions aux quatre coins de l'archipel pour récupérer des trésors, mais aussi pour découvrir le secret de ces lieux qui expliquerait le comportement des Salmonoïdes, ennemis de la franchise.

Comme tout Splatoon, ce n'est pas pour son histoire que l'on joue à Raiders, même si les caractères des trois membres des Tridenfers les rendent particulièrement sympathiques. Au mieux, on profite de la super mise en scène des combats de boss, mais niveau scénario, on repassera. Cette première tentative de jeu solo pour la franchise. En réalité, c'est bien plus par son gameplay et son contenu que Splaton Raiders brille, et ce à plus d'un égard.

Une formule addictive par la variété des niveaux

Dans Splatoon Raiders, on progresse en enchaînant des niveaux, soit une structure plus classique que l'on retrouverait dans les campagnes des trois premiers épisodes. Sa grande originalité réside plutôt dans la variété des expériences proposées. Concrètement, le titre offre quatre types de sites différents :

• Des niveaux où il faut aller d'un point A à un point B et vaincre les ennemis en cours de route.
• Des zones ouvertes pour récolter un matériau précieux pour améliorer son équipement.
• Des "donjons" sur plusieurs étages dans lesquels il faut vaincre des ennemis en temps limité avant d'affronter un mini-boss.
• Des défis avec un équipement imposé.

À partir de ces quatre archétypes, Splatoon Raiders varie constamment les plaisirs, autant dans les objectifs que dans la durée des stages. Certains défis peuvent être pliés en 2-3 minutes tandis que l'on peut traîner jusqu'à 10 minutes dans un niveau ouvert, histoire de maximiser sa récolte. Cette variété dans la proposition fait que l'on ne s'ennuie jamais et même mieux, cela créé une formule addictive qui nous pousse à chaque fois à dire "oh aller, encore un niveau". Et cette sensation, elle est d'autant plus renforcée par la nouveauté centrale de ce Splatoon Raiders : sa dimension RPG.

Splatoon Raiders, ou le gameplay de Splatoon a son meilleur

Encore plus que ses prédécesseurs, Splatoon Raiders met l'accent sur une dimension RPG pour permettre aux joueurs de créer leur propre combinaison (build) et jouer de la façon qu'ils préfèrent. Cela passe d'abord par le choix d'un des trois réservoirs disponibles qui proposent chacun un gameplay spécifique : le rapide joue sur la mobilité, le puissant permet de foncer dans le tas et faire des dégâts au corps-à-corps tandis que le tactique fait apparaître des tourelles pour rester à distance. Alors que le gameplay de base de Splatoon est déjà une géniale réinvention du TPS, Raiders va donc encore plus loin avec ces réservoirs et réussit à proposer la meilleure jouabilité de la série, tout simplement.

Pour personnaliser chaque builds, Splatoon Raiders offre des bonus passifs pour chaque aspect de notre équipement. Que ce soit les armes, les gadgets ou les réservoirs, tous les éléments peuvent être modifiés et améliorés pour correspondre à la façon de jouer de chacun. Plus on enchaîne les niveaux, plus on obtient des armes aux statistiques différentes (comme dans un Borderlands) et des matériaux pour rendre notre stuff efficace, ce qui crée un sentiment de montée en puissance constant. Si on ajoute cela à la variété des sites qui font que l'expérience devient addictive, on obtient une boucle parfaitement bien pensée pour ne pas décrocher la manette.

En plus, Splatoon Raiders a le bon goût d'offrir un contenu franchement généreux. Pour voir le générique de fin en ligne droite, comptez une dizaine d'heures de jeu. En revanche, si vous prenez le temps de faire tous les niveaux à difficulté plus élevée, vous en aurez facilement pour le double, voire plus si vous vous cassez les dents. Il faut dire que Splatoon Raiders sait se montrer difficile quand il le faut, un peu comme le DLC Splatoon 3 : Tour de l'Ordre, ce qui vous demandera parfois de farmer ou de revoir votre build avant de vous attaquer aux derniers défis du titre. Et pour un jeu vendu dans la fourchette basse des exclusivités Nintendo Switch 2, à savoir au prix conseillé 50€, c'est à saluer.

Pourquoi avoir retiré ses couleurs à Splatoon ?

Depuis tout à l'heure, j'enchaîne les louanges sur ce Splatoon Raiders, mais quels sont finalement ces défauts ? Comme je l'avais déjà souligné à l'époque de ma preview, les environnements ternes du titre restent son principal point négatif. Dans l'univers du jeu, cela s'explique car l'archipel Spirhalite est aux mains des Salmonoïdes. Mais d'un point de vue joueur, il faut reconnaître que les décors de Raiders font beaucoup moins rêver que ceux de Splatoon 3, autant dans leurs couleurs que dans leur originalité. Même si on découvre des environnements variés en progressant, l'aspect délavé et effacé reste le mot d'ordre tout au long de l'aventure... dommage !

En parlant de Splatoon 3, il faut reconnaître que Raiders propose une technique similaire à son prédécesseur sur le même support. Au lancement de la Nintendo Switch 2, Splatoon 3 avait reçu une mise à jour de performance pour tirer au maximum des capacités de la nouvelle machine. Un an plus tard, cette aventure originale offre un rendu semblable, ce qui est un peu décevant pour le premier épisode de la franchise exclusif à la console.

En revanche, là où Splatoon Raiders s'en sort bien, c'est sur la lisibilité. Alors que les combats se traduisent souvent en chaos total à l'écran, le titre réussit toujours à rendre l'action compréhensible pour les joueurs grâce à des indicateurs visuels clairs. Dans Splatoon Raiders, on sait d'où viennent les coups, ce qui rend chaque défaite d'autant plus acceptable. En plus, le jeu a le bon goût de conserver l'expérience accumulée à chaque essai, même si l'on perd. Que demander de plus !

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Conclusion