Vous croyez vraiment qu’un coup de foudre vidéoludique commence toujours par une cinématique de dingue ou une musique orchestrale ? Laissez-moi vous prouver le contraire. Pour moi, tout a basculé à cause d’un simple skin alternatif, un héros en maillot de bain, et surtout d’une curiosité folle.
À l’époque de la Wii U, j'étais un joueur passionné, mais délimité par les grands classiques de Nintendo. Les Mario, les Zelda, les Pokémon... j'étais en terrain conquis. Quand j'allumais ma console, c'était pour retrouver des visages familiers et des univers colorés que je pratiquais depuis mon enfance. Je n'avais aucune idée qu'un immense chef-d'œuvre du JRPG se cachait dans l'ombre. Je vivais ma routine de gamer sans me douter qu'il me manquait une pièce maîtresse, un univers gigantesque qui n'attendait que le bon moment pour se révéler à moi. Et ce moment, il a pris la forme la plus inattendue possible sur mon écran de télévision.
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La révélation en slip noir
Tout a commencé lors d'une session de jeu en 2017 sur Super Smash Bros. for Wii U. En parcourant l'écran de sélection des personnages, je m'arrête sur Shulk, le nouveau venu que je ne connaissais absolument pas. En changeant ses couleurs, je tombe sur son costume alternatif le plus improbable : le héros est en maillot de bain noir, sans armure, exhibant ses abdominaux.
Sur le coup, j'ai trouvé ça tellement absurde que ça m'a fait rire. Mais au-delà de la blague, ce choix cosmétique m'a intrigué. Pourquoi les développeurs ont intégré ce skin précis ? Qu'est-ce que ça racontait sur son jeu d'origine, Xenoblade Chronicles ? Ce look un peu ridicule a capté mon attention plus facilement que n'importe quel autre skin de personnage.
Piqué au vif, j'ai éteint la console pour ouvrir Internet et commencer mes recherches. Je voulais comprendre d'où venait ce Shulk et pourquoi il se trimballait en sous-vêtement. De fil en aiguille, je suis tombé sur des forums et des vidéos de gameplay. J'ai découvert que ce skin faisait référence à un mécanisme de jeu où l'équipement modifiait l'apparence des personnages.
Mais surtout, j'ai découvert les critiques élogieuses sur les 3 jeux de Monolith Soft déjà sortis (Xenoblade Chronicles 1, Xenoblade Chronicles 2 et Xenoblade Chronicles X). Dans le premier du nom, les joueurs parlaient d'un monde ouvert révolutionnaire posé sur le corps de deux titans figés, d'un scénario dingue et d'une bande-son magistrale. Ce qui n'était au départ qu'une blague visuelle s'est transformé en une porte d'entrée vers un univers d'une richesse insoupçonnée.
La suite logique, c'était évidemment de me procurer le jeu pour vérifier tout cela par moi-même. J’ai attendu 2020 et le remake de Xenoblade Chronicles : Definitive Edition sur Switch pour m’y essayer. Et dès les premières heures de jeu, la claque a été monumentale. Traverser la Plaine de Gaur, observer ces paysages gigantesques avec une liberté de mouvement incroyable, et suivre les mystères de la lame Monado... j'étais totalement conquis. Aujourd'hui, avec le recul, Xenoblade est devenu ma licence de jeu préférée, celle qui me fait vibrer à chaque nouvel opus. Et dire que sans ce fameux maillot de bain noir sur l'écran de la Wii U, je serais peut-être passé à côté du plus grand voyage de ma vie de joueur.
Smash Bros : La plus grande vitrine du jeu vidéo
C'est là qu'on réalise la véritable puissance de Super Smash Bros. Pour le grand public, c'est un excellent jeu de baston festif où on s'éclate entre potes en balançant des objets. Mais en réalité, c'est bien plus que ça : c'est un musée interactif et une vitrine promotionnelle d'une efficacité redoutable. Masahiro Sakurai traite chaque licence avec un respect religieux, insufflant des détails que seuls les connaisseurs captent au début, mais qui finissent par intriguer les néophytes.
Mon histoire avec Shulk et Xenoblade n'est finalement qu'un exemple parmi tant d'autres de cette magie à l'œuvre. Combien de joueurs ont découvert Fire Emblem grâce à Marth et Roy dans Melee ? Combien se sont rués sur EarthBound après avoir joué Ness ? En célébrant l'histoire du jeu vidéo sous toutes ses formes, même en maillot de bain, Smash Bros. change complètement nos trajectoires de gamers. Il élargit nos horizons et nous permet de trouver nos futurs jeux de cœur là où on s'y attendait le moins. Et puis, en tant que fan de la saga, le mien pourrait bien être le prochain opus Xenoblade Genesis annoncé lors du dernier Nintendo Direct pour 2027, censé annoncer le renouveau de la franchise.